夏雲メルト

あの夕陽の光を浴びて輝いていた絵画は、僕たちとさほど年も変わらない、たった一人の青年アーティスト。

この島で枯れ果て、荒れ地となって誰も見向きもしなかった棚田や水田が、地域復興に向けて活動を行うミチルさんや財団のボランティア、SNSを通じて移住を決めた他府県の人たちの力で、かつての美しくも懐かしい景色を取り戻している。

それならば、僕は。
僕らには、何が出来るだろうか。

「僕、専門学校卒業したら、こっち戻ってくるから」

母の目が、驚いたように少しだけ瞠いた。

「……え？　あんたフランスに留学するんじゃないん？　戻ってもそのまま神戸で就職するって」
「フランスじゃなくても、修行は出来るし。それに神戸は沢山パン屋さんあるけん」

誤魔化すでもなく、僕は真っ直ぐ母の目を見つめたままゆっくりと息を吐く。

「どういうこと？」
「この島は、パン屋さん無いしさ」
「そりゃそうやけど。どしたん、いきなり」
「まぁ……夏だし」
「夏とそれと、どう関係があるんよ。ほんとに、あれだけフランス行くだの、神戸で店開くだの意気込んでたのに。なーんも無い島に戻って来るなんて、変な子やねー」

カラカラ笑い声をあげて、そう言った母の声は、隠そうとしても弾んでいるのはバレバレだ。

「嬉しそうじゃん」
「さー、どうかね。明日は唐揚げでも作ろっかね〜」

鼻歌混じりに、階段を降りていく母を感じながら、卓上カレンダーを手に取った。
紙をめくり、3月４日に赤いペンで丸を付ける。
僕たちの卒業式。

だけど、胸が高鳴るのは、そのせいじゃない。

夢を叶えるための、
僕たちの始まりの日だからだ。

FIN