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どうして十勝君がここに？
ぼくがおどろいていると、マヨちゃんも同じことを思ったのか、顔を見合わせる。すると十勝君がズカズカとこっちに歩いてきた。
「お前等、こんな所でどうしたんだよ？」
「ええと、ぼくらは……そう、この子にご飯をあげてたんだよ」
そう言ってチョコを指差す。本当にニボシをあげていたんだから、ウソじゃない。
ちなみにチョコは妖怪だけど、ふつうの人にもすがたは見えるのだ。もっともネコマタではなくふつうのネコに見えるようで、声も聞こえないけど。
「ネコにエサやり？ 相変わらずさみしいことしてるな」
十勝君の言葉に、少しショックを受ける。どうせぼくがすることはさみしい事だよ。だけどこれに気を悪くしたのか、マヨちゃんがすかさずぼくを守るように前に出た。
「十勝君には関係無いでしょ！ それともなに？ またコウ君をイジメに来たの⁉」
「ち、ちげーよ。オレは……そうだ、昨日の事で話があるんだよ」
「昨日の事？」
マヨちゃんが首をかしげる。昨日の事って言うと、やっぱり十勝君がマヨちゃんにやっつけられた事なのかな？ もしかして、ケンカの続きをしようって言うんじゃ？
だけど、ぼくの予想は外れていた。
「昨日はやりすぎちまったからな。それでちょっと、言いたいことがあると言うか……」
「要するに、あやまりたいってこと？ ならすなおにそう言えばいいのに」
「ちがうっ。何でオレがあやまらなくちゃいけないんだよ？」
十勝君は顔を赤くしておこったけど、マヨちゃんは聞いていない。ぼくの後ろに回ってグイグイと背中をおしてくる。
「ちゃんと反省するのは良いことだよ。さあ、早くコウ君にあやまって」
うれしそうに笑顔を作るマヨちゃん。だけど反対に、十勝君は顔をしかめる。
「はあ？ 何でコイツに？」
「え？ だってさっきあやまるって」
「だからあやまらないって言ってんだろ！ だいたい、話があるのは光太じゃなくてお前にだよ！」
「え、ボクに？」
自分に話があるだなんて、本当に考えてもいなかったのだろう。キョトンとするマヨちゃん。するとそれを見たチョコが、そっとぼくに言ってくる。
「この子もしかして、ちょっとニブいニャ？」
「うーん、そうかも」
今のやり取りを見て、十勝君がマヨちゃんの事を好きなのかもって、チョコも気付いたみたい。けど、マヨちゃんは全く分かっていないようで、首をかしげている。
そんなマヨちゃんを前にして、十勝君は少し緊張した様子で話を進めていく。
「昨日オレがお前を、コテンパンにやっつけちまっただろ。あれ、ちょっとやりすぎだって思ってな」
え、それっていったい、何の話？ マヨちゃんはコテンパンになんてされてないよ。たしかにつき飛ばされはしたけど、どちらかと言えば平手打ちを食らった十勝君の方が、痛かったと思うけどなあ？
「ボク、やっつけられてなんかいないよ。負けたのはそっちじゃん」
「お、オレは負けてない！」
「ううん。あの時は絵も取り返したし、ボク達が勝ったの！」
そう言ってマヨちゃんは、ぼくにかたを組んでくる。
『ボク達』って、もしかしてぼくまでいっしょに十勝君に勝ったことになってるの？ でも、こんなこと言ったら……
「負けてないって言ってんだろ！ 真夜子はともかく、光太なんかにオレが負けるかよ！」
「むうー、『なんか』って何さ？」
「うるせー！ だいたいお前等、かたを組むな！」
「それこそ十勝君には関係無いじゃん！」
ギャーギャーと口ケンカに熱が入っていく、マヨちゃんと十勝君。こうなってしまうとぼくは完全に口をはさめないけど、かたを組まれているからはなれることもできずに、ただ成り行きを見守るしかできない。
やがて十勝君は、おこったようにマヨちゃんに言い放つ。
「何だよ！ 人が下手に出りゃいい気になりやがって。このブス！」
「ベーッ！ 十勝君に、何言われても平気だよーだ！」
「お前なんて、もうかまってやんねーからな！ブース、ブース！」
どこか元気の無いすてセリフを言いながら、にげるようにして去っていく十勝君。きっと本当は、ちゃんとあやまって仲直りがしたかったのだろう。ぼくじゃなくて、マヨちゃんと。
それなのにまたケンカになって、ちょっとかわいそう。ただ、マヨちゃんの事をブスって言ったのはひどいよ。
「ねえ光太君、あの十勝君っておバカなのかニャ？」
「バカと言うか、すなおになれないだけだよ、多分……」
フォローを入れてからマヨちゃんを見ると、当然ごきげんななめで、十勝君の行った方を見ながらおこった顔をしていた。
「十勝君の言ったことなんて、気にしなくていいよ」
「ありがとう。でも平気だよ、あれくらいへっちゃらだから」
マヨちゃんは本当に気にしてない様子で、すぐにいつも通りの笑顔になる。気にしているのは、ぼくの方かも。マヨちゃんの事をあんな風に言われたから、いやな気持ちになってしまう。
「十勝君だって、本気で言ったわけじゃないよ。マヨちゃん、カワイイんだから」
ちょっと照れたけど、思ったことを口にしてみる。ブスなんてとんでもない。笑った時のマヨちゃんは、本当にカワイイ。だけど……
「えっ？」
カワイイ。そう言った直後、マヨちゃんは変な声を出して動きを止めた。あれ、ぼく何か変なこと言ったかな？
不思議に思っていたけど、マヨちゃんはすぐに気を取り直したようで、また笑ってくる。
「あはは、カワイイなんて初めて言われたから、ビックリしちゃった」
「え、そうなの？」
「うん。カッコ良いとか、男らしいって言われたことはあるけど、カワイイは初めて」
それはなんとなく分かる気がする。言われてみればたしかにそっちの方が、マヨちゃんには合ってる気がするから。けどだからと言って、ブスなんてことは無い。
「でもカワイイなんて、お世辞でもうれしいよ」
「ウソじゃないってば。マヨちゃんはカワイイよ」
「あはは、ありがとう」
カワイイと言われたのがよほどうれしかったのか、ニコニコと笑うマヨちゃん。こんなに喜んでくれたのなら、言って良かったって思う。
マヨちゃんの笑った顔を見ていると、ぼくまで笑みをうかべてしまう。
「光太君、意外と気のきいたこと言えるんだニャ」
笑い会うぼくらを見ながらチョコが何か言ったけど、その意味は分からなかった。
でも楽しいからまあ良いか。
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