ぶきっちょDearest

　うわー！　いらん心配かけちまってるじゃん！　ダメだ、ダメだろ俺！　今日はこいつの誕生日だっての！　辛気臭ぇのはナシだろ！
「何かあったなら、聞くけど……」
「ない！　お前が心配するようなことはねぇよ！」
　勢いよく否定して顔を見ると、困ったように眉を寄せて微笑んでる。
「いやその、な？　あの、ほら、笑い話だからよ！」
「笑い話？」
　ちょっとほっとしてくれたみてぇだけど、今度は不思議そうだ。
　これ、もうこのタイミングで出して、一緒にこりゃないわって笑って、終わりにしとこう。んで、ちゃんとしたのは今度なって約束しよう。それしかねぇ。そんで仕切り直して飯食う。
　勿体ぶって飯の後まで引き延ばして、遂に出て来たのがアレじゃ、ガッカリ感が天元突破だ。
「ほれ、これ、見てみろて」
　思い切って、箱が入った小さい手提げ袋を掴んで差し出す。
　あー、笑顔がひきつる。
　宵闇は切長の目を見開いて、驚いた表情を浮かべた。
「えっ、プレゼント？」
「おう。みたいな何かだ」
　みたいな何かでしかねぇわ。っていうか、完全に期待されてなかったじゃん、俺。
「嬉しいな。ありがとう。じゃあ……」