眠る子

　　今現在は、あれから別の感染症が流行っているのだ。
　だがこの街の子ども達は、誰一人として、「眠る子」のように、シールドをはずしたりはしない。
　子ども達は、皆シールドをはずせば、「眠る子」と同じようになってしまう、と思っているのだ。
　それは、ある意味正しかった。
　今回の感染症も飛沫感染を防げば、ほぼ感染することはない。
　だから、シールドを付けて、人との接触を適切に行えば、感染は防げるのだ。
　だけど。
　シールドを付けることは、やはり暑苦しい。
　正直、つけたくない子どもだって、いるだろう。
　だが、この街には「眠る子」の像がある。もし悪ふざけでもシールドを外していたならば、「こんなふうになってしまうよ」という、悪いお手本が身近にあるのだ。
　あの当時。
　感染症は大流行していて、誰もがシールドを付けて行動していた。
　悪化してしまえば死んでしまう可能性もあって、社会はぎすぎすしていた。
　人は集まるな、移動はするな、シールドは必ず装着しろ。
　そんな縛りがある中で。
　経済はとたんに破綻傾向になり、街には失業者が溢れていた。
　いつ、この状況が終わるのか。
　終わりが見えない中で、たまたまシールドを付けていなかった「眠る子」が感染源となり、感染力が上がった「変異種」の感染が、爆発的に起こってしまったのだ。