眠る子

　自動的に照明が付くこの部屋の中央には、小さいカプセルが置いてある。
　空調は自動的に調節され、停電になっても自家発電で動くようになっているこの部屋は、「眠る子」がコールドスリープしている場所だった。
　私の父は政府から依頼され、コールドスリープになった「眠る子」を……私の幼馴染を、預かったのだ。
　当時。
　感染症の流行で人手不足になり、閉院寸前まで行っていたこの病院にとって、政府の申し出は渡りに船だった。
　この部屋の建設料と維持費を含めても、十分におつりがくる助成が、政府から私の病院には振り込まれている。
　本来ならば。今日、この日が。
　彼の、「解放」となる日だった。
　現在での技術では、コールドスリープは、二十年が限界だった。
　だから。
　それを継続するとなると、もう一度コールドスリープをさせる必要があるのだ。