音と想い

再会

「有斗このあとまだ暇？」

　ココアを飲み切って李音はそう言った。
　あぁ、と頷いた。

「今日はずっと暇」
「せっかくだから、カラオケ行かない？」
「いいな。確かその辺にあっただろ」
「あるよ」

　じゃあ決まりだな、と言って俺もコーヒーを飲み切った。

　＊
　案内された狭い個室に入った。
　初めて行くカラオケボックスだが、李音が安いし曲も多い、と言っていたので間違いないだろう。

「どっち先歌う？」
「李音でいいよ。俺、李音の歌聞きたい」
「分かった」

　手慣れたように李音はデンモクを操った。
　聞く方が多い、と言っていたがたまにカラオケに来ているのかもしれない
　そして、ディスプレーに表示されたのは……

「懐かしいな、『marry』」

　高一の最初の、女声合唱部との共演曲だった。年に二回ほど他校の女声合唱部と共演するのだ。
　歌詞が甘く、歌っているとき背中が妙にムズムズしたのを覚えている。
　うん、と李音はうなずいて、それは透き通った声で歌い出した。

『初めて会った時から　君が好きなのです。率直に言うのは恥ずかしいけれど　抑えられないのです』

　ゆったりとしたメロディーに美しい李音の歌声に俺は身を委ねた。
　李音の歌声は唯一無二のもので数年ぶりに聴け、自然と笑みが溢れる。
　間奏に入る。李音は少しジュースを飲んだ。

『周りの友だちは、彼氏自慢。結婚さえしているのです。
　でも、私にはできないのです。
　数年前の彼が好きだから。あの恋を超えるものは一生ないのです』

　なんだか……俺とちょっと似てる。
　俺はちょっと苦笑した。乙女の歌詞に重ねるなんて……
　そして二番のサビに突入した──

『この恋は叶わない。　不器用な恋なのです。　でもこの声が届くまでいいます。　有斗が好きなのです。　I want you…… I want you 』

　思い出した。『I want you 』のパートを昔、李音は一人で歌った。
　李音のソロパートで体育館に彼の綺麗な高音が響き渡り、ゾワっと鳥肌が立った。

　ふわふわする。それが俺の感想だった。
　本来『君』と歌う場所で名前を呼ばれた。

「有斗。ひかれるかもしれないけど……」

　李音は握り締めていたマイクをそっと置いた。

「僕はね……ずっと、ずっと……有斗が好きです」

　ドキン、と鼓動が跳ねた。

『初めまして、僕　堀田李音。君は？』
『有斗、今度遊ぼうよ』
『有斗の低音好きだなぁ』
『ごめんね有斗。バイバイ』

　高校時代の李音が蘇る。
　屈託なく笑って俺と一緒にいたがって……
　初めは変なやつと思っていたが、歌声を聞いたり、過ごすことで徐々に惹かれていった。
　けれど……ずっと封印していた。
　迷惑をかけたくなくて。
　でも……そっと胸に手を当てた。
　解放、してもいいよな。
　震える手でデンモクを操作した。
　『marry』のカップリング曲。

『Me too』

　画面にそう表示されると李音はクシャリと笑みを浮かべた。