結婚飛行

結婚前夜

　コン、コン
　土壁をノックすると、ポスン、と小さな反応があった。壁ではないどこかを叩いた音は弱々しく、彼女からの返事なのかがはっきりしない。
　コンコン、コン
　入ってもいい？
　幼い頃に決めた暗号でそう尋ねれば、クスンと鼻をすする音が返事をした。

「レイナ、入るよ」
　部屋に足を踏み入れると、花嫁衣装のレイナが振り向いた。体の二倍はある、透きとおった美しい翅(はね)。ずっと一緒に育った妹の晴れ姿に、あたしは目を細めた。
「きれいだよ、レイナ」
「クルロヴァ……」
　あたしを呼ぶ声は震え、その顔は涙で濡れている。

「いつまでも泣かないの。明日は晴れの結婚飛行なんだから」
　彼女の頬に手を当て涙を拭うと、レイナは顔を歪めてあたしに抱きついた。
「私、ここを出ていきたくない！　ずっとこのコロニーで、クルロヴァと一緒にいたい……っ！」
「仕方がないよ、レイナ。翅が生えたあたしたちは、ここを巣立って新しいコロニーを作らなきゃいけない決まりなんだから」
「そんなのいや！」
「ひとりぼっちなのは最初だけ。すぐに自分の子どもたちで賑やかになるから、寂しくないよ」

「本気で言ってるの……？」
　レイナは険しい顔を上げ、黒い瞳を揺らした。
「お母様に教えてもらったでしょう？　飛び立ったら空にはたくさんの花婿たちが待ち構えているって……クルロヴァは、いやじゃないの？」