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「？会わないって…？」
「パパ、人とお話するのが苦手なんです。パパはもう一年くらい外には出てないんですよ。ホームズさんから聞いてませんか？」
「…いや、ごめん。聞いて、ない…」
どういう、ことなんだろうか。
…一年も外に出てない？
母親は一年も前から行方が分からなくて失踪中で、父親は引きこもり？
そんなことが、あり得るのか？
「顔色が悪いですよ？大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫…そ、それよりパパさんのことだけど、その話って本当？」
「はい、本当ですよ。パパはお話が出来ないんです」
「で、でも凛亜ちゃん…言ってたよね？パパが早く帰って来なさいって、そう言ってたって…」
「あっそれは紙に書いてありました。パパとお話する時はいっつも紙とペンを使ってるんです。部屋にいながらなので直接渡すことは出来ないけど、ドアの隙間を使えば、パパにも届くんですよ！」
「そう、なんだ…。因みにその…出て来なくなったのはいつからなのかな」
「ママが居なくなって…そしたらパパ、部屋から全然出なくなっちゃったんです。」
「部屋から出なくなったって…本当に一歩も？」
「はい…出ません。一歩も」
「じゃあ…お仕事は？それに、ご飯はどうしてるの？」
「お仕事は…よく分からないけど……ご飯は近所の方が届けに来てくれます。」
「近所って？」
「えっと…あそこの、交番にいるお兄さん」
「こ、交番って…」
交番のお兄さんって…探偵と一緒に行ったあの交番にいた警官のことだろうか。
だとしたら、あの探偵が交番に来ていたのも頷けるが、なんだろう…この感覚。
理由は分からないけど、なんだか嫌な感じがする。
「…あの、真凛亜ちゃん。」
「はい、なんですか？」
「このことはその、ホームズさんは知っているのかな？」
「はい、前もってお電話でお話させて頂きました！本当は直接お話した方がいいのかなって思ったんですけど、ホームズさんが電話の方が都合がいいと言っていたので」
「！」
ここでオレは、ある重大な事実に気付く。
もし、この考えが正しいなら…オレは探偵を問い詰めなきゃいけなくなる。
「もしかしてさ、その電話で…事務所にも顔出して欲しいみたいなことホームズさんに言われたりした？」
「あ、はい！一応お話は電話で一通り済ませたんですけど、お茶でも飲みに来ないかって。その時に召使いさんのことも聞いたんですよ！」
「…あー、なるほどね」
「でも、それがどうかしましたか？」
「ううん、なんでもないよ。教えてくれてありがとう」
偶然にもここに真凛亜ちゃんがいて心底良かったと思った。
おかげで確信が持てる話が聞けたのだから。
「…あ、ところで真凛亜に何か用事でしたか？」
「・・そうだね。用事、があるんだ。ちょっと聞きたいことあってさ」
「はい！なんでも聞いてください！」
「…うん、大通りに戻る道…教えて欲しいんだ。お願いできるかな」
「それくらい任せてください！こっちですよ、召使いさん！」
真凛亜ちゃんは笑顔で答えてくれた。
オレは、この時…ちゃんと笑えていただろうか。
今となってはもう、全てが遅いんだ。
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