第1章:名探偵と美少女と召使い

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  「いいね、初めてにしてはなかなかの演技力だったよ」 「いや元はと言えば貴方が余計なこと言ったせいでしょうが…」 「あははっまぁいいじゃないか。これで真凛亜ちゃんから、警戒されなくなった。召使いくんにとっても都合がいいだろう?」 「・・・真凛亜ちゃんが帰った後でも、まだ召使い呼びですか」 …確かにそれはそうだけど。 全く…オレも依頼人だってこと分かってるのかな、この探偵…。 それにしても、写真のことがやっぱり気になる。 いくら見るだけとはいえ…なんだか見て見ぬフリをしてるみたいで、あまりいい気分じゃないな。 「…よっぽど気になるみたいだね」 「えっ」 「真凛亜ちゃんのコト。やけに気にしてないかい?」 「そ、それは…」 うっ…やっぱりバレてるか。 そりゃあそうだよな…って、自分でも思う。 少し、過剰になりすぎてるって…。 オレの目的はあくまでもひったくられた万年筆の行方だ。 スクールバッグと一緒に取り戻すこと。 それが最優先なんだ。 …余計な感情に振り回されてる場合じゃない。 「…いえ、なんでもないです」 「そ。まぁ深追いはしないよ。あくまでキミからの依頼はひったくられた万年筆の捜索。それにはまず私を信用してもらわないとね」 「信用って…簡単に言いますね。真凛亜ちゃんは素直で良い子だったから、なんとか誤魔化せたかもしれませんけど…普通は騙せませんよ」 「おや。それは召使いのことを言っているのかな?」 「…それもですけど。それ以外にも、あまりにも雑な対応だなと思ったので」 未だ召使い呼びに少々カチンとくるが、別に拗ねているわけじゃない。 …実際にそう思ったんだ。 いくらあんな小さな子が依頼人だからって、少しくらい真剣に話を聞いてくれてもいいだろうに。 「…聞き捨てならないな。私の対応が雑、だって?」 「……ッ」 この時、一瞬だけ背筋が凍った。 ピリッとした嫌な空気を肌で感じたような… …気のせい、なんだろうか? 「な、なんですか…?」 おそるおそる尋ねてみる。 もしかしたら、わりと本気で怒らせてしまったのかも…っ 「いや何も。じゃあとりあえず今から行こうか」 「え、行くってどこに?」 「そんなの決まっているだろう?」 どうやら怒ったわけではないみたいだ。 それどころかフッと不敵な笑みを浮かべて、こう言った。 「真凛亜ちゃんの母親を、見つけに行くのさ」 「見つけにって…探しに行くっていうならまだしも…」 本当、この探偵の自信満々の態度は一体どこから来るんだ。 ただでさえ警察が手を焼いているっていうのに、こんな写真一枚で見つかるわけないじゃないか。 「ほら、モタモタしない。いくよ」 「ちょっ…ちょっと待ってくださいよ!」 呼び止める暇もなく探偵はそそくさと部屋から出て行ってしまう。 「ああもうっ!」 オレに残された手段はもう、その探偵の後を追うしか他なかった。 聞きたいことが山ほどあるっていうのにどこまでマイペースな人なんだ。 ーー写真のこと以外にも、もっと重要なことがあるっていうのに。
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