鳥人の子供たち

3 セントラルタワー

「ジールの翼はカラスの羽根！」

　後ろからそんな声が聞こえてくる。

　カラスは飛べる。しかし、ニワトリは――

　サキは夢中で歩き出した。
　泥水のような濁った瞳が、心の中まで汚染していくようだった。

　自分の瞳と翼の色は、まだ大丈夫だろうか。
　ふと、そんなことを考えた途端に、夜風を浴びたみたいに身体の中が冷え冷えとした。なんだか吐き気がする。
　背中はじわりと汗ばんで嫌な感じがした。

　タワーを出ると北風が出迎えてくれた。翼の間に風が入りこみ、すっと背筋が涼しくなる。心地よいような薄気味悪いような居心地の悪さを感じて、助けを求めるように空を仰いだ。

　冬がはじまると、空は灰青色に変わる。
　セナの瞳はこんな色をしていた。

　サキは冬になるたび、そう思う。
　澄んでいたようにも思う。澄んでいなかったようにも思う。

　セナが死んでから、三年になる。
　あの日はもっと寒い日だった。
　サキは翼を縮めながら、歩いて帰った。