鳥人の子供たち

5 スバル

　サキはそれを気取られまいと、手をにぎった。
　しかし、翼の震えはどうしようもなかった。

「それでどうするんだ？」
「え？」
「空を飛んで、どうするんだよ？」

　スバルはぽかんとしていた。

「お前は、空が飛べたらどうするんだよ？」

　サキはいらいらとしていた。
　声は強ばり、震えを隠すために大きな声を出していた。スバルはふっと口を閉じて顔を曇らせると、戸惑ったようにうつむいた。

「パパに会いに行くんだ。北の大陸まで飛んでいくの」
「船があるだろう？」
「冬だから」

　北の海は冬になるとひどい嵐と氷山で覆われるため、冬の運航は困難だった。

「それに船は時間もお金もいっぱいかかるって」
「春になれば帰ってくるだろ？」

　スバルは首をふった。

「帰ってこないよ。もう、帰ってこないってママが言った……」

　スバルの目から突然涙がこぼれた。
　サキはぎょっとする。
　どうしたらよいのか分からず、あたふたと周囲を見回しては頭をかいた。

「一生会えないわけじゃないだろ？」
「でも、ママが会うのはダメだって」
「じゃあ、諦めるしかないだろ」

　スバルの泣き声が大きくなった。
　サキは静かにため息をついた。

「人間はバカだな。必要なものはなんでも作って手に入れるくせに、父親がいないだけで泣くんだから……」

　感情のない言葉とは裏腹に、サキの胸はしくしくと痛んだ。

――僕だって。