鳥人の子供たち

2 サキとジール

「……僕は、お前たちとは違うんだ」

　苦虫を噛み潰したような声に、ジールは笑った。

「セナが聞いたらなんて言うんだろうな」

　サキは無意識に手を振り上げていた。しかし、ジールに手首をつかまれると、唸り声を上げて我に返った。

「セナはもっと喧嘩が上手かったぞ」
「うるさい！」

　サキはじたばたとするが、一回り大きいジールの前には、なんの抵抗にもなっていなかった。

「離せよ！」

　サキは顔を真っ赤にして叫んだ。
　ジールが笑いながら手を離すと、サキの手首は赤く腫れていた。それを忌々しげにさすりながら、彼は怒るように翼を逆立てた。

「なんだ、動くのか」
「なんだって？」
「飛べないんじゃなかったのか？」

　ジールはにやにやとサキの翼をながめていた。

「飛びたくないだけだって言ってるだろ」

　サキの顔はリンゴのように赤くなっていた。瞳と同じ琥珀色の髪はさわさわと音を立て、怒りのために輝いている。

「むきになるなよ」
　ジールは青白い顔で涼しげに言い、両手をあげる。そのしぐさがまた人を小ばかにしているようだ。

「お前はセナと違って短気なんだな」
「セナの名前を気安く呼ぶな」
「なんで？」
「それはお前が」

　と言いかけて、サキはまた苦虫を噛み潰したような顔をすると、
「僕は、お前が大嫌いだからだ」
　と言い直した。

「知ってるよ。みんな俺のことが嫌いだからな」
「なら、僕に話しかけるな」
「セナには恩があるんだよ」
「恩？　なんで、お前とセナが？」