幻のプロポーズ

　返事。返事。返事。
　プロポーズの返事！
　頑張れ、私！
「あっあの・・・・この間のお話なんですけど・・・・」
「え？」
　あれ？返事・・・待ってた・・・はずだよね？
「あ、ほら・・・その、お嫁さんっていうか・・・」
「あぁ～、、うんうん、もしかして考えてくれたの？」
　私は姿勢を正して、身体を彼の方に向けた。
「あのっ、謹んでお受けさせて頂ければと！！！！」
「え？本当に？」
　彼の顔が一気に破顔した。
　うっわーっ！輝いているを通り越して、後光がさしておられます。
　神・・・完全に菩薩の微笑みじゃぁありませんかっ。
　よかった。
　こんなに素敵な笑顔が見ることができて、お受けして本当に良かったと思う。
　そしてこの瞬間から彼は私の、婚約者。
　あぁ、なんて素敵な日だろう。
　私たちは生涯この日を忘れないだろう。
　きっと毎年、今日という日を記念日にして祝うに違いない。
　彼はくしゃくしゃの笑顔でレオン君を抱き上げた。
「やったー！やったな、レオン！芽愛ちゃんがお前のお嫁さんになってくれるぞ！」
「・・・・・・・・は？」
　思考が一瞬で止まった。いや、世界が止まったのかもしれない。
「あの・・・」
「ん？」
「結婚するのは・・・・レオン君？」
「そうだよ。俺、どうしてもレオンを父親にしてやりたくて！」
「えぇ――っと・・・・芽愛は・・・・私・・・なんですけど・・・・」
「えっ」
　レオン君を抱いたまま、彼がフリーズしたのがわかる。
　今、一体・・・何が起きている？
　私と彼を包む空気が一瞬にして時を止めた。
　私の周りだけ、急ピッチで冬になったみたいに、冷えていくのを感じた。
　えーっと・・・私・・・レオン君と結婚するの？・・・いやいやいやいや。
　なんで？どうして、こうなった？
「えっと・・・芽愛ちゃんは・・・君・・・？」
「はい・・・」
　私がコクリと頷いた次の瞬間、彼の顔が公園の紅葉した紅葉のような朱に染まった。
「あっと・・・・俺・・・そのっ・・・・」
「いいっ！いいです！言わないでくださいっ！ってか、寧ろ黙ってくださいっ」
　穴があったら入りたいとは、まさにこのことだ。私は両の掌を思い切り彼の方に向けた。
「ごめんなさいっ！私が悪いんです、全部私が悪いんですっ！だからっそのっ」
「あ、いや・・・俺の方こそ、言葉が足りなかったというか・・・えっと、もっときちんと伝えるべきだったというかっ・・・」
　彼が言葉に詰まっている。そりゃそうだ。こんな時、なんて言ったらいいのか私だってわからない。