死がふたりを分かつまで

　病院のベッドに寝たきりの生活が続き、今日も呼吸は苦しい。

　私は年老いて肺を患っていた。

　相変わらず会話は無く、ベッドの横にあるパイプ椅子に腰掛けた彼は、無言でスマホをいじっている。

「……ごめん」

　青年の姿のままの彼は唐突にそう呟いた。

「え……？」

　驚いて彼を見ると、スマホから視線を外した、ずっと変わらない瞳と目が合った。

「ごめん……病気になんかなって。変な薬のせいで君と一緒に歳を取れなくなって……上手く、愛してあげられなくて……本当にごめん」

　伏せた彼の目は哀しそうだった。

　……どうして？　私には興味が無くなったはずなのに……。

「なんで……私のこと、どうでも良かったんじゃなかったの？」

「そんなわけない！　愛してたよ。いや、今もずっと……愛してる」

　彼の本心を初めて聞いたような気がした。

「じゃあ、今まで話さなかったのは？」

「君だけが年老いていくのを見るのが苦しかったし、怖かった……だから、逃げてた。ごめん」

「なんだ……だったらもっと……違う人生が、歩めたかもしれないね……私こそごめんなさい」

　彼は力強く、けれど優しく私の手を握った。

「大丈夫だよ、死ぬまでずっと、愛してる」

「えぇ、私も……愛してる」

　今ここで、永遠の愛を誓おう……死がふたりを分かつまで。

[完]