続 うげ～っ！

正午になるとユミは台所へ行った。

午前中の仕事を終わらせ実家の食堂に行くと、豚の生姜焼きとたっぷりのキャベツの千切りにレモンが添えられ、タコの刺身とワカメの酢の物、ほうれん草のお浸し、厚焼き玉子、大根おろし、しじみの味噌汁が、彩(いろどり)美しく配膳されていた。
「スゲーな。昼から料亭気分。」

「お味噌汁の味は薄くないですか？」
ユミが心配そうに尋ねる。

「濃かったら自分でお湯を足せばいいのよ。」
母はいつも通りの割り切りだ。

「美味いよ。嬉しいなあ。ユミが母さんと仲良くしてくれて。」

「やっぱ昔の女性は基本ができてるからね。これで幽霊じゃなかったら申し分ない嫁なんだけど・・・」
母は人が傷つくような無理難題を平気で言ってのける。

「ごめんなさい。お母様。そればかりは努力の仕様もございません。」
ユミは常に下手(したて)に出て母をタテる。

「謝ることないよ。幽霊だって立派な人間さ。体がないだけで心は生き生きしてるんだ。母さん、ユミがつらくなるようなこと言うなよ。」

「あら冴月。ユミちゃんを庇(かば)って私を非難するとは、たいした度胸ね。やっぱり守るべき女性ができると男らしくなるのかもしれない。まあ、いいわ。幽霊でもなんでも、冴月を大切にしてくれるなら、それが一番。」
母は、まんざらでもなさそうにニヤニヤしながら俺を見ている。

ユミは俺の耳元で小さくささやいた。
『ユミは母さんを大切にしてくれる女性だから、俺は安心してるよ。』

ぅわ～っ・・・かつての自分には想像もできない言葉だけど、俺はユミの指示に従い、勇気を持って、そう言ってみた。

すると、何ということだろう。
母は急に涙ぐんだ。

母はしばらくティッシュで涙を押さえていたが、少し落ち着くと
「冴月から、そんな優しい言葉を聞けるなんて・・・」
と、涙声で言った。