夏の終わりの雨

　いっそ、ここへ雷が落ちて来ればいいのに。
　一瞬で死ねるかもしれない。

　そう思った葵(あおい)は、ぎゅっと目を瞑った。

　だが、その思いとは裏腹に、雷の音は、次第に遠のいていく。

　とうとう自分を抑えきれなくなった葵は立ち上がり、手に握っていたコーヒー缶を、思いっきり地面にたたきつけたのだった。
　スチール缶が甲高い音を立てて、アスファルトの地面で飛び跳ね、噴水広場に向かって、逃げるように坂をころころと転がっていく。
　打ち捨てた缶ですら、容赦なく自分を置いて去っていくのだ。

　あの滝村重人(たきむらしげと)のように。――

　どこか遠くで、自分の心の叫び声が聞こえた気がした。
　今はただ、大声でわめき散らしたい。

　私のどこがいけなかったのか。――
　あの女のどこが気に入ったのか。――

　考えても考えても、疑問は堂々めぐりするばかりだ。

　葵は重い雲が流れゆく空を見上げる。まだ降り続く雨の中、おぼつかない足取りで濁った水溜りの上を歩きながら、来た道を帰るしかなかった。

入ってきた新入社員で後輩の上野沙耶(うえのさや)。
可愛い笑顔で先輩社員たちを立て、さしでがましいことはせず、
でも仕事は早い。
愛らしい新人だった。

でも今は。――

今は殺してやりたい。――

あの笑顔で、あの愛らしさで、裏では人の恋人を取る女。

いやな女。
汚らわしい女。

葵の体が震えた。全身の肌が粟立ち、寒いほどだ。気分が悪くなる。
眩暈(めまい)がして吐き気に襲われる。