夏の終わりの雨

　それは一週間ほど前のことだった。

「あの……北沢チーフ、ちょっといいでしょうか？」

　いつになく緊張した面持ちで、上野沙耶(うえのさや)は葵の前に現れた。

「あら、上野さん？　何かあったの？　トラブルでも起きた？」

　直接の上司でもある葵が気遣うと、沙耶は無言で首を振った。

「ええと、……滝村さんから、……チーフへ伝言を頼まれました」

「滝村さんって、ええと、隣の部署の主任の滝村重人(たきむらしげと)？」

「はい。その滝村主任が、……昼休みに、いつものカフェへ来てくれって、北沢さんへ伝えてほしいそうです。どうしてもって」

「ええ？」

　いつものカフェって？　よく待ち合わせに使っている、あのカフェのことだ。

　重人からは、昼休みに会いたいというメッセージは朝早くにもらっていたのだが、午後すぐに会議があるので、昼休み外へは出られないと、返事をしておいただけだった。

　慌(あわ)てて、葵はスマートフォンを取り出した。確かに、更にメッセージが入っている。既読になっていなかったので、なにかのついでに、上野沙耶に伝言を頼んだのだろう。

「ごめんなさい、上野さんが伝言係にされちゃったみたいで」

「い、いえ、さっきまでチームで合同ミーティングをしていたので、頼まれただけです」

　真面目な表情で、沙耶は答えた。