後宮のネコ耳姫、皇帝に溺愛される

皇居での生活が始まる

「えっと……そのすまない。嬉しくて思わずハグをしてしまった。今後も愛憐と呼ぼう。さて、そろそろ戻りましょう」
　パっと身体を離して珠羅は、愛憐と並んで後宮に向かって歩き始めた。
　ほんのり珠羅の頬が赤く染まっているように見えるのは、愛憐の気のせいだろうか。

　後宮に戻ると、二匹が仰向けになってへばっている姿が視界に入った。
「仁！」
「仁様？！　琉佑(るう)、あれほど加減して差し上げろと言ったのに、こんなになるまで稽古をつけたのか？」
　愛憐より先に仁の傍に駆け寄った珠羅は、仁の隣で仰向けになっている少し大きな猫に声をかけた。
「珠羅様……！　早く一人前になりたいから容赦するなと仰ったので、つい手加減するのを忘れてしまいました」
「我が……、琉佑さんに……そうお願い、したニャン……愛憐さん……おかえりなさいニャン……」
「立ち上がらなくていいよ。仁、頑張りました」
　愛憐はやや遅れて仁の傍に駆け寄り、そっと抱きしめた。
「珠羅様、仁は大丈夫です。私を守ると言った以上は、これしきの事でへばってられないくらい強くなってもらいます。琉佑さん、これからも鍛えてくれませんか？」
　愛憐は、仁の頭を右手でモフモフしつつ、左手で琉佑の頭をモフモフしながら聞いてみる。
「もちろんです。ああ、モフモフが気持ちいいのです……。珠羅様、仁の育成は我に任せてくれませんか？」
　愛憐にモフモフされながら、琉佑はお願いをしている。
　ほのぼのとした雰囲気に、すっかり珠羅も琉佑を叱る事はせずに、任せると伝えてから、この後水浴びをする事を提案した。
　愛憐は、気が済んだのかもふるのをやめて珠羅のほうを見ている。
「愛憐、どうかしましたか？」
「珠羅様は、面倒見がよいなと思ったのです。仁も一緒に水浴びさせていいですか？」
「大浴場があるので、人間と動物が一緒に水浴びできるのですよ。もちろん、仁様もどうです？」
「猫は基本的、身体が濡れのは嫌ニャン。琉佑さんは猫なのに水浴びは平気ニャン？」
「慣れです。仁も身体が綺麗になれば、もっとモフモフされますよ？　自分で毛繕いするだけでも綺麗になるけど、疲れもとれるのでオススメします。というか、敬語を使って話してください。年上に失礼でしょ」
　琉佑は、思い出したかのように仁にたいしてそう言った。
「うっかりしたニャン……。今度から気をつけますニャン……。それよりお腹空いたニャン！」
　テトテトと珠羅のほうに向かって歩いたと思えば、スリスリして甘える。
「おお、そうであった。お昼時なのだから、お腹が空いて当然。中に入って昼食としよう。琉佑も一緒にどうだ？」
「ありがとうございます。ご一緒させていただきます」

　大広間に到着した一行は、簡単なお昼にした。
　仁と琉佑は、身をほぐした魚が乗った皿を出されてがっついている。
　一方、愛憐と珠羅は向かってパンやらスープを食しながら、会話を楽しんでいるといったところか。