魔王と封印師

異世界からの召喚

いつものように過ごしていた日常。
それが、こんなにも…
アッサリと崩れてしまうなんて考えても居なかった。

そう、私は今。
まさにそれを痛感している最中だった。

私は今、なぜか。
大きなお城の客間に居るのだけれど。
これまでの出来事をグルグルとした頭の中で。
どうにか整理し始めてる真っ最中だった。

もう、いろいろ、あるけれど…

でも、そうだ、まずは『冷静』に。
ゆっくり辿るようにと、思い出し始める…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

最初は…
夢だったな、うん。

何度も、夢で声が聞こえてた感じで…
そんな声が徐々に大きくなった事でと。
次第に眠れない夜が続いていた。

だから寝不足なのもあって大学から帰宅してから。
すぐ私は自分の部屋にあるベッドにダイブしたんだけど。

自室のベッドでボンヤリとしていた。

そんな時。
いきなり天井からだった。

螺旋のように真っ白な光が現れた。
呑み込まれるような感覚になって瞳を閉じた。

その白い光と一緒に、また何か声も、そう。
聞こえたけれどハッキリとは判らなかった。

何が起こったのか判らないまま…
眩しい光から閉じてた目を開けた時。

私は自室ではない。
全く知らない、大きな円形型の広場に居た。

寝不足のせいで錯覚を起こしてるのかと。
自分の頬を軽く一度叩いてたけど。
痛みが僅かにあるのも感じた。

私はパニックにならないようにと。
自分で自分の事を、頭の中で復唱した。

これは、確認作業を先に…
まずは自分自身の記憶を確かめた。

私の名前は神楽美雪(かぐらみゆき)。
今年から初めての大学生活、それにも慣れ始めた。

それから帰宅して部屋に入った。

それから…

それから…

なぜか？
私は『ここ』に居るような感じ？

どうにか私は僅かに声も出す。

「ここは…
どこ…？」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

召喚の儀式が行われた大きな広場でもある。
若干、薄暗い状態だった。

驚きながら私は周りを見渡す。

でも、あちこちに白い光？
フワフワ浮いている？

私は部屋の中を。
更に見渡して気付いた。

数十人ぐらいか…
かなり人が居る事に気付き、どうにか考える。

それに全員が…
同じような白いローブにフードを被ってるのもある。

もう、これだと…
オカルト宗教の信者達？
そんな中に紛れ込んだような気分になった。

私は一気に警戒心が上がった。

でも、その中の一人がだった。
スタスタと私の方に向かって来るのが判った。
更に警戒をして、もう露わに後ろへと少しずつ下がった。

その人は被っていたフードを取って私と対面する形になったけれど…
私は完全に、その人の顔を見て更に驚いた。

なぜなら、それは…
私と、もう本当に良く似ているからだった。

同じぐらいで、しかも『女の子』なのだから…
違う事があるなら、それは髪と瞳の色だけ。

そのソックリな彼女は…
赤い髪に、赤茶色の瞳をしてた。

でも鏡で見た私と、もう本当に良く似てた。
けれど私とは明らかに違う雰囲気を持ってるのも判る。

そして急に…

「其方が…
『封印師』か？」

「え？
あの、え？」

私は良く判らないまま、変な返答をしてしまう中。
目の前に居る、自分に似た少女がだった。

私の顔を見て少し動揺した感じだったけれど。
ハッキリとした声で改めて言葉を放った。

「其方が選ばれし『封印師』かと問うている、名を答えよ。」

カチーン。

すぐ私は怒りが湧いてくる。

何で、こんな訳の判らない…
こんな状況で！？

更に同じ年みたいな？
自分とソックリな女の子に…
偉そうに命令されなきゃならないのよ！！

私は完全に怒りが出で怒鳴った。

「貴方ねぇ！！
その偉そうな態度で何様なの！？
少なくても人に名前を尋ねる時ぐらい！！
まずは自分から名乗りなさいよ！！」

そう言ってから私は、その自分とソックリさんへ。
思いっきり指をビシッと指して言い切った。

それで辺りまでも全てが静まった。

けど、すぐ、まただった。
ざわざわと何か微妙な雰囲気になった。

これは…
もしかして、ヤバい系かも？

指までは確かに？
やり過ぎちゃったけど…！？

私が内心ハラハラし始める。
ヤバイ宗教団体だったら危険かもしれない！？

それから目の前にいた少女が少しだけ笑った様子にも思った。
でも、また、すぐだった。
さっきと同じ厳しい顔になって私に一礼した。

「これは大変失礼した。
私は『ディガート帝国』の第一皇女。
レーシェル・ローゼント・ディガート。
改めて其方の名を教えて頂けないだろうか。」

目を逸らさず、私へと改めて『レーシェル』と名乗る少女は言ってきた。

私も、どうにか言う。

「神楽(かぐら)、美雪(みゆき)です。」

「カグラ・ミユキ？」

「えっと。
姓が神楽(かぐら)で、名が美雪(みゆき)…
だから美雪で良いよ。
えっと、レーシェル、さん？」

またレーシェルさんは少し笑って言った。

「私の事は、レーシェルで構わない。
私も『ミユキ』と呼んでも良いだろうか？」

「な、何を、レーシェルさ」

「黙っておれ、バルド。」

言葉で少し後ろに居た中年の男が口を挟む様子で…
すぐレーシェルさんの言葉に遮られた。

そんなやり取りを目の当たりにした私は少し考える。

もしかして、レーシェルさんは？
とても偉い人？
なのかな？

と疑問は浮かんだ。

自分と同じ、ソックリな容姿にも関わらず…
何やら雰囲気が全然、違うだけで本当に別人だなと。

私は改めて、マジマジと見てしまう。

まぁ…
そんな赤い髪も？
実際、見た事もないけれど…

「さて、ミユキ。
いきなりの事ゆえ、其方にとっても…
私にとっても大事な話などもある。
もう少し時間を置いてからが良いだろう？
改めてさせて頂きたいと思うのだが…
一度、場所を変えて休まれてはどうだろうか？」

レーシェルさんが少し笑いながらだった。
私に『提案』するよう話しかけてくる。

年齢には相応しい笑みとは言えないのだけれど。
第一印象とは、また違う感じがした。

信頼が出来る相手か、どうにも判らない。

そんな事を言ったら私にとっては…
でも確かに今は何も判らない状態かもしれない…

だから、一応その提案は受け取った。

「うん、その…
いろいろ？
聞きたい事も？
あるんだけど？
今は何が、どうだかすら判らないから…
レーシェルさんの言う通りに。
ちょっと休みたい…
かな？」

私は少し微妙な状態ではあるけれど。
そんなレーシェルさんの提案は何となく？

私へも配慮しての事にも感じる。
だから、そのまま受け入れる事にもした。

「では、ミユキを客間へと案内させよう。
しばらく休んでいて欲しい。」

レーシェルさんは少し笑う。
そうすると、さっき言葉を遮られた人達の方へ行ってからだった。
何やら指示を出してから去った。

そして今、私は客間に案内されて…
こうして頭の中を、どうにか整理してた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、その頃…

別の広い会議室のような部屋でだった。
何人も居る術師と隣国の重臣を含む中年から年配の男性の中。
レーシェルは安堵していた。

会議の議題内容は、勿論、『封印師』の事についてなのだが…
ざわざわと混乱するよう、あちこち…
既に、それぞれの発言が飛び交っていた。

「やはり『禁術』に、手を出すべきではなかったのではないのか？」
「そもそも、あんな少女の、どこが『封印師』なのだ…」
「とても『魔力』が、あるようにも見えぬぞ。」
「いや、もしかしたら『失敗した』だけなのでは？」
「過去に『こんな事例』がないのだから仕方がないではないか！？」
「禁術を行った『代償』が、これから来るのでは…」
「そんな事を今更言ったところで、どうしようもないだろう！！」

「静まりなさい。」

そんな騒めきすら簡単に止めたのは、レーシェルの一言だった。

それは大きな声で発した言葉でもない。
ただ、ハッキリと不思議と通る高さの声で『一言』を述べただけでもある。

レーシェルは会議中とも思えぬ程。
とても落ち着いていた。

出された紅茶に飲みながら、その飲み終わった紅茶のカップを。
静かに音すら立てず、テーブルへと戻す。

「皆の様々な疑問も不安もだが。
今、騒いでも、何も変わらぬであろう？
勿論、私は『召喚の儀』に、おいてのみ…
ディガート帝国の代表として、また術師としても参加させて頂いた。
その上で私は今回した『召喚の儀』においてです。
だが、一番の不安は消えたと思っている。」

隣国の重臣が、その言葉に対して動揺を隠せずに尋ねた。

「なぜですか、レーシェル様。
何か『確証』でも…
あるのですか？」

「いや？
『確証』と言うような事はないが。」

それに対して、レーシェルは不敵な笑みで返す。
そして相手の返答を待たず、己の考えを述べた。

「私はな。
この『召喚の儀』に関してだが。
一番の『不安要素』が消えたと思っているのだ。
なぜ、この召喚の儀が『禁術』とされているのか…
私は最初、『禁術』とされる召喚の儀は『術者の命を代償』にするか。
または『封印師』ではない『未知の魔族』を。
召喚してしまう可能性の方を疑っていた。」

そこで空になったカップを指先で傾ける。
側近の者が、すぐ気付き片付けると共に、また新たに紅茶が注がれた。

「それを踏まえた上で術師以外の親衛隊を。
準備させ、備えも含め、控えさせても居た。
だが、実際には、どうだ？
術者に何かしらの『影響』があるか？
あの『召喚された少女』に『魔力』を感じたか？
更に、また『悪意』を向けられたか？」

「そ…
それは…」

落ち着かない大小様々な『各国』でもある。
そんな重臣や年配者達すら皆が動揺しても居た。

レーシェルは新たに注がれた紅茶に飲む。
そして満足そうとも取れる様子で紅茶をテーブルに置く。

そこで考えてた事を述べる。

優雅な仕草で立ち上がり、彼らの方へと一礼をする。
それと同時に視線も向けて言い切るよう言葉を放った。

「この度における『封印師の召喚の儀の全て』を。
『カグラ・ミユキに関しての全て』を。
我が『ディガート帝国』にとです。
私に『全て』を。
一任して頂けないでしょうか。
皆様方…」

そして周りから『反対の声』がない事を。
『確認』してから若干、笑って言葉を続けた。

「ありがとうございます。
是非、成果をお待ちしてください。」

そう言ってから年齢には相応しくない笑みも出した。