father

4−2

　翌朝、龍巳の家を出た暁は、仕事に行く前にある人物に連絡を入れることにした。電話をかけると、ワンコールで相手は出た。

「……暁？」
「うん。ごめん。ずっと電話に出られなくて」
「ううん。俺の方こそ、自分から別れ話したのにしつこかっただろ」
「全然」

　電話の相手は、別れたばかりの元恋人、滉一だ。実は昨夜、電話の履歴を調べると、春音の他に滉一からも何回かかかってきていた。メッセージでは一言謝りたいとあり、かけてみることにしたのだ。

「メッセージで謝りたいとか言ってたけど、俺は全然……」
「暁、ごめん」
　気にしてない、と言いかけた声に被さるようにして、滉一が謝ってきた。
「いや、だから俺は気にしてないって」
「それでも。俺はせめて、暁の理由を聞くべきだった。急かしたり、勝手に思い込んだりせずに、暁が話してくれるまで待つべきだったんだ」
「……」

　また、春音のように理由を言えと言われるだろうか。身構えかけた時、滉一の言葉がするりと入ってきた。
「言ってなかったけど、俺、警察官やっていてさ。言い訳に聞こえるだろうけど、疑うのが仕事で……」
「滉一？」
「ん？」
「頼みがある。俺の両親の死の真相を突き止めたいんだ。協力してくれないか」
「……死の、真相？殺されたとか？」
　その犯人が龍巳かもしれないとはまだ言えなかった。
「……いや。それも分からないから、調べたいんだ」

　沈黙が返ってくる。やっぱりだめかと思いかけたが。
「分かった。過去の事件や事故の資料を見せてもらえないか聞いてみる。できればフルネームと、何年ぐらい前のことかを教えてくれ」
「フルネームは……また調べたら言う。年数は、恐らく二十年くらい前の……」

　話を終え、電話を切る。暁に包丁を持たせようとした龍巳が脳裏に過る。まだ確かな証拠を掴むまでは、龍巳の言葉を鵜呑(うの)みにするわけにはいかなかった。
　滉一に任せきりにせずに、自分の方でも調べてみることにして、これからのことを考え始めた。