2話 ようこそ、空の世界へ

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2話 ようこそ、空の世界へ

 イケちゃん先生と別れた後、ソラにつれられ学校のグラウンドに出た。 「へえ、ここのグラウンドは土なんだ。それにすごく広い」 「土以外のグラウンドなんてあるの?」 「前の学校では、土じゃなくてゴムだったよ。陸上競技場みたいなの」 「さすが都会はすご……」  ソラが途中で言葉を止め、コホンと咳払いした。 「今日からわたしがキミの師匠よ。ビシバシしごくから、覚悟しなさい!」  いつの間にか、ぼくはソラの弟子になっていたらしい。  先ほど、都会を褒めようとした時に言葉を飲み込んだのも、師匠としての威厳を保つためだろうか。  また足を踏まれても困る。こういうタイプの子は、話を合わせておくのが一番だ。 「師匠、空を飛ぶ前に一つ質問が」 「うむカケルくん。何かな?」  師匠と呼ばれ、ソラの笑みが二割増しになった。 「ランド・セイルという名前は、ランドセルから来てるんだよね? 小学校を卒業したらランドセルは使わなくなるし、変な感じがする」 「ああ、ランドセルには本来『背負うカバン』という意味があるの。だから、どんなカバンにつけても変じゃない」 「なるほど。たしか、セイルの方は――『船の帆』という意味だっけ?」 「よく知ってるね」 「英語は得意だから」 「わたし、苦手なんだよね……」  ソラはがっくりと肩を落とした。師匠の威厳は早くもなくなりそうだ。 「帆は、風の力を受けて船を走らせるもの。ランド・セイルも何かの力を受けて飛ぶってこと?」 「その通り。さて、その力とはなんでしょう? ヒントは方位磁針。五秒で答えなさい」  ……急にクイズコーナーがはじまったぞ。  方位磁針は、磁石を使った方角を知るための道具だよな。  たしか地球が大きな磁石になっていることを利用している。とすると――。 「地球の持つ磁石の力、『地磁気』を受けて飛ぶのか」 「……正解。チッ、まさか当ててくるなんて」  不正解だったら、何かするつもりだったのか……。 「ランド・セイルは地磁気の力を受け、それに反発する力を出しながら飛ぶの。まあ簡単にいえば、磁石同士が反発する性質を利用してるわけね」  ぼくは理科で習った磁石の実験を思い出した。学校の授業もたまには役に立つもんだな。 「仕組みはなんとなく分かった」 「それじゃあ、実践に移るよ」  突然、ソラがぼくの手を握った。思わずドキッとしてしまう。 「――ちょっと、何赤くなってんのよ! 初心者はうまく飛べないから、こうやって一緒に飛ぶのが普通なの」 「なんだ、驚かせないでよ」  そういうことは先に言ってほしいものだ。まったく、ドキドキして損したじゃないか。 「先生が言ってた通り、ランド・セイルは、音声と体の動きでコントロールするの。まずは基本中の基本。飛びたい時は『フライ』と唱えるだけよ」  そういえば、ソラが飛ぶ時に言ってたな。あれはランド・セイルをコントロールするための命令だったのか。 「それじゃあ、私と一緒に言ってみて」 「りょーかい」 「いくよ。せーの……」 「”フライ”!」  叫んだ瞬間、ぼくの体は地球の重力の支配を逃れ、ふわりと浮かび上がった。
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