通学航路 ―空飛ぶランドセル―

6話 学校最速のチーム

　あれからリクとすっかり打ち解け、放課後の練習にも付き合ってくれるようになった。
　ツバサのコントロールも人並みにうまくなり、スピードをできるだけ落とさずに方向転換もできるようになった。そろそろソラの弟子から卒業かな。

　放課後、今日も三人でグラウンドへ向かう。その最中、リクの言葉にぼくは腰を抜かした。

「ええ！　リクって転校するの！？」
「ああ、二ヶ月先だけどな。親父の仕事の都合で、都会に住むことになってる」
「都会ってことは、ランド・セイルは使えないんだよね？」
「そうなんだよ！　こんなおもしろいモノを手放さなきゃならないなんて、最悪だ」

　リクは肩を落とし、残念そうにため息をついた。

「カケルにイラついてたのも、転校が理由なんだ。都会に引越しするオレの前で、都会から来て楽しそうにしていたからな。つい八つ当たりしてしまうなんて、あの時は大人げなかったな……」
「おい。キレイな思い出みたいに言ってるけど、ついこの間の話だろう」

　悪い悪い、とリクはぼくの背中をバシバシと叩いた。
　せっかく仲の良い友達ができたのに、別れるのは寂しい。
　もう一人の友達は少し性格に難があるからな。二人きりの状況に戻ったら、何をしてくるか分からない。ぼくはソラをチラリと見た。

「カケル、その馬鹿にしたような目つきは何？」
「……これは生まれつきだ」

　そういえば、とぼくは話を続ける。

「ソラはリクの転校のことは知ってたの？」
「まあね。だからこそ、カケルの育成に力を入れてるの」
「……リクの転校とどう関係するんだよ」
「それが大有りなの」

　ソラは、ピョンと飛び跳ねるように一歩前に出て、振り返った。

「一ヶ月後、運動会があるのは覚えてる？」
「うん、イケちゃん先生が言ってた。どの競技にエントリーするか、決めなきゃならないんだよな」
「酉紀(とりき)小学校の運動会には、他の学校にはない特別な競技があるの。それは運動会の最後を飾るランド・セイルのリレーよ。各学年から選抜された三人で優勝を争う」

　さすがランド・セイルを実験している街。
　リクとやった一対一のレースも楽しかったけど、チームで戦うのもおもしろそうだ。ちょっとワクワクしてきたぞ。

「……ぼくも出てみたいな」
「カケル、何言ってるの。この三人で戦うに決まってるじゃない。拒否は許さないわ」

　強制参加なのか。まあ、いいけど。

「同い年にはわたしとリク以外、速く飛べる子がいなくてね。毎年悔しい思いをしてきたの」
「へえ……そうなんだ」

　この二人とチームメイトだった子。さぞ大変だっただろうな……。