通学航路 ―空飛ぶランドセル―

7話 誕生、ぼくだけのコマンド

「オリジナルコマンドを作るなんて反則よ！」

　六年生チームと別れた後、ソラの怒声がグラウンドの上空を激しく舞った。
　リクが厳しい表情を浮かべる。

「あれに対抗するには、テクニックをいくら磨いても仕方がないな。カケルはどう見た？」
「うん、リクと同じ意見だ」

　ぼくはあごに手をやり、思い付く限りの策を語る。

「……六年生のメンバーは、全員体が大きかったよね？　彼らはコマンドを使う時、バッテリーの消費が大きいはずだ。ぼくたちの方がコマンドを使える回数が多い分、有利に働くんじゃないかな」
「それは違うよ。カケルとリクが戦ったコースと比べて、リレーのコースは短い。よほどコマンドを連発しない限り、バッテリーが切れることはないわ」
「……こちらもオリジナルコマンドで対抗するしかないか。けどマイさんと違って、プログラマーの知り合いなんていないよね」

　お父さんもお母さんも大学は文系。まともにパソコンやスマホを使っているのを見たことない。
　ぼくたちは同時に大きなため息をついた。

「ねえ、ソラ。イケちゃん先生はオリジナルコマンドを作れないのかな？　ほら、機械オタクだし」
「いくら何でも無理でしょ。公務員なんだから」

　……公務員は関係ないと思うけど。

「まあ、いいじゃん。ダメ元で聞いてみようぜ」
「そうね。どうせ当てはないんだし」

　ぼくたちは重い足取りで職員室へ向かった。

「――オリジナルコマンド？　ええ、もちろん作れるわよ」
「へ？」

　イケちゃん先生から返ってきた答えに、ぼくたちはぽかんと口を開けたまま固まった。

「元からあるコマンドだけじゃ物足りなくてね。ほら、これなんかすごいわよ。スマホと連携させて、音声でルート案内してくれるコマンドを作ったの」

　先生が自分のランド・セイルに向かって”ナビゲーション”とコマンドを唱えた後、目的地を伝えると、スピーカーから方角と距離の案内が返ってきた。

「飛行中にスマホを確認するのは危ないし、わざわざ止まって確認するのも面倒だからね。遊びに行く時にすごく便利なのー」

　ぼくたち三人は顔を見合わせた直後、みんなで先生の手を握る。

「イケちゃん！　わたしたちのオリジナルコマンドを作って！」
「ちょ、ちょっと、いきなりどうしたの？」

　ぼくたちは一旦深呼吸をして落ち着く。イケちゃん先生に、六年生チームとの間に起こったことを説明した。

「――なるほどね。よーし、かわいい生徒のため、ひと肌脱いじゃうわよ」
「イケちゃん、ありがとう！」

　ソラが先生に飛びついた。
　ただし、と先生が指をビシッとぼくたちに向ける。

「どういうコマンドにするかは、自分たちで考えること」
「どうしてですか？　六年生と同じコマンドを作ってもらおうと思ったのに」

　ぼくが聞くと、先生は首を横に振った。

「同じコマンドを使ったとしても、向こうの方が経験もテクニックもあるから、きっと勝てない。自分の特徴を活かしたものにしないとね」
「……たしかにイケちゃんの言う通りだと思う。六年生たちのマネじゃない、わたしたちだけのコマンドを作ろうよ」
「そうだな。とんでもないコマンドを考えて、アイツらを驚かせてやる」

　リクが拳をギュッと握りしめた。

「カケルも分かった？」

　ソラが真剣な眼差しでぼくを見る。
　ぼくは力強くうなずき「りょーかい」と答えた。