たとえ出会ったことが夢となっても

宗次郎

町を眺めていた少年、宗次郎は、先ほどのうるさい声が聞こえなくなったことに気付いた。

ほら、やっぱり。皆、他人に興味なんてないんだ。姉さんも、僕を捨てた。
僕がいなくても、何ら変わることはない。

木に登って、町を眺める。それが、ここ最近の宗次郎の日課だった。

何のために僕は生きてるんだろう。
姉さんは強くなれといったけど、ただ僕を厄介払いしたかっただけだ。
そもそも、強くなんてなりたくもない。何故わざわざ、痛い思いをする必要があるんだ？
あの家に僕は必要ではなくなった。きっとただ、それだけなんだ。

そんな事を考えていると、下からガサガサという音が聞こえる。

は？あの人、正気？

ありえない。宗次郎は、開いた口がふさがらなかった。
彼が見たもの。それは、いい年した年上の女が、足が着物から出るのも気にせず、懸命に木にしがみついて登ってくる姿だった。

女子とは、男の後をはんぽ遅れて歩くような、淑やかな者をいうのではないか？
気が強い姉さんでも、人の前で足を出したりすることはなかった。
まして、女が木に登るなんて。

宗次郎が唖然としてると、女はすぐ真下までやって来た。

「ねぇ、何見てたの？」
先ほどと同じ質問をしてくる。
「関係ない。」
変な女だが、所詮は他人。
いざとなれば、見捨てるくせに。
話しかけるな。
そんな意味を込めて、素っ気なく返す。

「ここから町を見てたのね。きれいだもんね。ねぇ、何て名前なの？」
しつこい。女はなおも話しかけてくる。
「私は葵。君は？」
「関係ないだろう。」
もう関わるな。
そんな意味を込めて、女が伸ばしてきた手を大きく振り払った。