漆黒！

俺は、平らな器を探した。

なかったので、机の上に鍋の煤をこそげ落とした。

いつも持ち歩いている漆と水を注ぎ、ていねいにまぜ合わせる。

先ほど棚の修理に使った木切れをうすくけずり、練った煤で縦横に線を引いた。

線は黒々として滑らかで、どこまでも伸びやかだった。

「これだ！！！」

「なにがこれだ！譚封月！おまえは今までなにをやっていた！ああ、鍋もまだ磨けていないではないか！棚も斜めになっているし机はどうしてそんなに真っ黒なんだ！」

真っ赤になった曹雷さまが目の前に立っている。

怒り心頭に発するとはこのことなのだろう。

「そんなの、どうでもいいですよ。曹雷さま、この鍋を焦がした時に使った薪はなんですか。大事なのはそこです」

「松だ！いや、大事なのはおまえが日暮れまでなにをやっていたか、だ！！」

「松ですね！それがわかればいいんです。書き物に必要な道具を作ってたんですよ。曹雷さまの鍋のおかげできっかけをつかみました」

「わしにはおまえがなにをいってるのかわからん！」

「俺にはわかりますから大丈夫です」

曹雷さまの怒鳴り声は聞こえるが、内容は全く頭に入ってこなかった。

このようすでは新しい仕事を探さなくてはならないだろうな、と俺は思った。