咲う鬼嫁

　その妹が病気になったのは私が十八、妹が十三の年でした。
　最初はただの風邪だと思ったんですけど、病状は一向に良くならなくて。逆に具合はどんどん悪くなっていきました。
　やっと重い病気なんじゃないかと思い至った時には、妹はもう十分に歩くことすらできなくなっていました。

　なんて病気だったかしら。
　難しいことは私には分かりません。
　お医者様に診せたかったけど、お金なんて持っていなかったし、叔母さん達が出してくれるはずもなかった。邪魔者だもの。これでいなくなったらせいせいする、とか思っていたかもしれません……というのは言い過ぎかしら。

　私は山で採ってきた花や果実を寝込んでいる妹の枕元に置いて、頭を撫でてやるくらいしかできなかった。
　悔しかったですよ。情けなかったですよ。
　こんな役立たずの姉なら、いなくたってかわりゃしない。

　そんな折でした。私に縁談が持ち込まれたのは。