咲う鬼嫁

　座敷にはもう一人、女の人もいた。女の人の顔はよく覚えていません。というか多分、ちゃんと見れなかった。まじまじと見る余裕なんてなかったんです。
　ご主人と女の人は、ただの知人ではありえない程、密着していました。女の人はご主人にしな垂れかかっていて、ご主人は女の人の腰を抱いていた。まるで、恋人同士みたいに。

　二人は私がいることには気付いているはずなのに、一向にこちらを見ようとはしませんでした。私はあまりのことに絶句してしまって、石を呑んだように動けなくなってしまった。
　見かねた使用人が、旦那様と声をかけたんです。それで、やっとご主人はこちらに視線を向けました。

　ご主人は興味なさげに、分かったとだけ言いました。後はまた女の人と二人だけの世界ですよ。
　その女の人はなんて言うんでしょう……情婦？　お妾？　そういう人だったんですね。

　ええ、その、ご主人は別に私に惚れたから求婚したわけじゃなかったんです。適当な女房役が欲しかっただけなんでしょうね。実際、言われましたよ。
　え？　いいえ、本人じゃなくて。他の家の者や、使用人なんかから。

　みんな了解していたんですよね。ただのお飾りの妻だって。
　私だけが知らなくて、一人はしゃいでいたんです。