影追いの月

「その躰、よく似合うぞ。なんというか、笑いたくなる」
「旦那もお似合いですよ。姉君よりもお美しくなられて。冥土の土産にいい話が出来ました」
「言うなよ」
「さあて」

　軽口というには少しばかり殺気の籠もったやりとりを交わして、七夜はさてと立ち上がった。

「これから、霊山か。どこかで剣を手に入れんとな」
「その身体で、剣が振れますか？」
「さてな。無理なら、また一から鍛えれば良いだけだ」

　七夜は女が大事に抱えていた包みを背に括りつけ、転がっていた杖を拾い上げた。

「無茶は止して下さいよ。いくら旦那でも、元の身体じゃないんですから」
「ああ、借り物の身体だからな、気をつける。――そうだ」

　杖をついて歩き出しながら、七夜はふと呟いた。

「この身体で七夜とは呼ばれたくないな。名を変えるか」
「どんな名にするんですか？」
「そうだなあ……」

　七夜は顔を上げて夜空を眺めた。鋭い程に細い月に視線を留める。

「七夜の先の月だからな。……八月（やつき）とでも名乗るとするか」
「その身体の人の名は？」
「聞きそびれたからな。なに、何か言われたら、旅の間の字(あざな)とでも言えばよいさ」

　軽く肩をすくめる七夜、いや八月に、柘榴も納得がいったのか異論は唱えない。

　こうして、一人と一匹の長くて短い、珍道中は始まったのだった。

　了