決闘結婚

ある公爵令嬢の婚姻⑤

「失礼しまーす」
「レオンさん、靴を履き替えてください」
「上着はお預かりしますね」
「胸当てと肘当てと膝当て、持ってきましたよ」
「えっ、ちょっ、皆さん！」
　わらわらと集まってきた使用人仲間に、軽装ながら、闘えるように着替えさせられた。

「僕が立会人でーす」
　いつの間にか端に移動したダニエル様が元気よく、右手を上げた。
「自身で負けを認めるか、相手を戦闘不能にするか。顔は狙っちゃだめですよ。姉上とレオンの顔に傷がついたら、僕が二ルリナ嬢に怒られてしまいますからねぇ」
　そんなことは言われるまでもない。
「私、とっても強くなったわよ」
　お嬢様が剣を構える。
「そのようですね」
　ずっと見てきましたからね。
「レオンさん頑張ってぇ」
「お嬢様もお怪我に気をつけてくださいねぇ」
　侍女や、料理人やら、庭師の爺やまでが集まっていた。
　皆さん、今日は仕事が終わるまで、ひとりも帰しませんから、そのおつもりで。
「では、始めー！！」

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　心臓の音しか聞こえない。
　どっちの音かも判別不能だ。
「もう、あと少しだったのにぃ！」
　悔しそうに、涙目になりながら叫ぶ。
「お顔が、ぐちゃぐちゃになってしまいますよ」
「あなただって、綺麗な顔が困っているわ」
　お顔が近過ぎるんですよ。
　バランスを崩したお嬢様を庇い、私の上に折り重なるように倒れた。
　今、息がかかる程近い。
「いつも言っていますが、男性に綺麗は、褒め言葉ではないですよ」
「知らないわ。レオンは初めて会った時から綺麗で、今日も綺麗で、ずっと目が離せないもの」
　こんなに間近で、見つめられるのは初めてだ。
　本当に美しくなられて。
「でも、負けてしまいましたよ」
「……そうね……私の勝ちね…………」