決闘結婚

ある公爵令嬢の婚姻⑦

「…………他には」
「はい？」
「他に言うことはないの？」
　何か気掛かりがありそうに尋ねられる。
　昔、ダニエル様も、よくこんな拗ねた顔をしていたな。
「私の為に、いろいろありがとうございます。お嬢様」
　お嬢様は、まだ足りないような顔をする。
　違うのか？
　一般な公爵令嬢ではないお嬢様は、時に難しい。
　そこも長所なのだが。
「レオン。……私の名前を、呼んでよ」
（あっ）　
　お嬢様の名前を呼ばなくなったのは、いつからだったのか。
　見る前に諦めた夢が、ふとした瞬間に溢れないように。
　誰も困らせないで、ただ傍で見守っていられるようにと。
　私は私の心に蓋をした。
「……クラリス様」
　優しい響きの名前。
　心の中でも呼ぶのを禁じていた。
「呼び捨てにしないと、返事はしないわ」
　やっと笑顔を見せてくれた。
「…………クラリス……これでいいですか？」
　抑揚もなく、いつもと変わらない口調が精一杯だ。
　緊張して、変な汗が止まらない。
「今は、それでも、許すわ」
　真っ赤になった顔を隠すように、私のクラリスが下を向いた。
　本当に、これは夢ではないのだろうか。
「クラリス、抱きしめてもいいですか？」
　私の言葉に、ビクッと肩を震わせて、
「そういうのも、聞かなくて……いいから」
　か細い声で、小さく頷く。

　私は愛する人を初めて抱きしめた。