おりひめとオリヒメ

恐ろしかった。たまに夢にみる、何かから逃げたいのに思うように走れないときのようだった。

　しかし、恐怖の追いかけっこはそこで終了した。彼女の母親がやってきて、
彼女を捕まえたのだ。

「うちの子がごめんなさいね」

彼女の母親が困ったように微笑んだ。　

「いえ」

　煙のような声が出た。　
　私はジャングルジムを下り、こちらを見て大笑いする両親の元へ急いだ。

「さっちゃん？どうしてあの子から逃げるの? あの子はさっちゃんと遊びたいの 。ほら行ってらっしゃい。あの子のお母さんにはちゃんとご挨拶したの?」

　母は私の両肩をくるりと回し、前へ押し出した。

「うちの子がご迷惑をかけてしまったみたいで、すみません」

と再び向こうの母。

「いえいえ、こちらこそすみません。ほら、ごめんなさいは?」

　母は私の背中を小突く。

「ごめんなさい」

　今度は少ししっかりとした声が出た。　　　　　
　彼女のポニーテールがつんと跳ねる。

　しかし、なぜ私が謝らなければならないのか、どうもよく理解ができない。それでも時間は進む。

間もなく、母親同士の話が盛り上がり始めた。ぼんやりと話の内容を覚えている。

　彼女の家族は海外在住らしい。カナダかアメリカだった気がする。英語圏であるのは確かだ。

　小学校も海外。彼女にとって 私は初めて見る同族だったのだ。

　きっと彼女の友達の肌 は白か褐色だ。瞳もおそらく、真っ黒は少ない。同じ黄色っぽい肌、黒い瞳と髪 のっぺ りとした顔。同じくらいの身体つき。

　そんな自分にそっくりな生き物を発見して、嬉しくならないはずがない。そのことは、 難なく理解できた。