夏の終わりに君を殺した、僕の恋愛計画

雨に笑えば

　想定通りの反応だった。
　弱い笑みのままの氷雨が、自販機横のベンチにもたれかかる。

「今、どんな話になってんスか」

　恐ろしいほどに感情の抜け落ちた声。
　氷雨から初めて聞くような声音に、僕は選んだ言葉を手渡した。

「男子を殺したとか」
「あぁ、やっぱり」

　雨に霞んだ遠くの山を見上げて、氷雨が呟く。
　こっちのセリフだ、と思った。
　結局氷雨は、悪意ある噂のせいで学校に居場所をなくしているんじゃないか。そんなのイジメと同じだ。

「気にするなよ、どうせただの噂だろ」

　僕はこの時、真逆の可能性を全く考えていなかった。氷雨の噂は嘘であると思いこんでいた。
　だから次に彼女の口から出てきた言葉に、僕はひどく動揺した。

「ホントのことっスよ」

　氷雨は笑っていた。
　ひどく空虚に、そして疲れたように。笑うと言うよりは、ただ吊り上げただけの口角を僕に向ける。

「氷雨が殺したって言うのか？」
「直接じゃないっスよー、流石に」

　氷雨の声が掠れる。
　本人の口から答えを得ても、僕はまだ質の悪いエイプリルフールを疑っていた。ひょっとすると僕は、もう誰も殺したくはないのかもしれない。
　だって、そうじゃないか。
　誰かのために無償の優しさを振り撒ける少女が、人を殺すなんて。そんなことが現実だと言うのなら、この世に死ぬべきでない人間なんていなくなる。

「本物の人殺しがこんな田舎の高校なんかにいるワケないっしょ？」

　僕は頷けなかった。本物の人殺しはここにいる。
　それでも答えるわけにはいかなかったから、ただ氷雨の言葉を待っていた。
　濡れたアスファルトの匂いが鼻を突いて、湿っぽい風がほんの一瞬雨脚を強める。
　風が収まる。
　氷雨が口を開く。

「自殺させちゃったんですよ」

　それは悲しいまでに完璧な、明るい笑顔で。
　彼女の歪みから目を離せなくなった僕は、「ああやっぱり、こんなものが現実なんだ」と落胆して。
　それから、内心の迷いを捨てた。

　──氷雨茉宵を、殺(愛)してみよう。