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鈍い衝撃。
肘から肩にかけて、痺れるような感覚。男を捉えた右拳に、けれど痛みはない。
男の頭が跳ねる。
スローモーションで沈んでいく体。男の手が離れた瞬間を突いて、氷雨を背にかばう。
「キャ──！？」
取り巻きの女が叫ぶ。
一瞬で引いていく血の気。何をしていたかなんてどうでもいい。
ただ自己中な奴が誰かを傷つけていた。その事実さえあれば、僕には十分だった。
「うぉっは、おぁ……」
地面に倒れた男が僕を見上げる。
茫然とした目が、徐々に敵愾心を孕んでいく。僕はその額を蹴飛ばした。
遅れて来た若が、男の胸倉を掴んで引き起こす。また殴る。鈍い音が響いて、鮮血が飛び散る。
口か鼻か。それすら分からなくなるほどに男の顔が血だらけになるには、一分とかからなかった。
「ちょ、ちょっと！ なんでユウトばっかなの！？ 死んじゃうじゃん！」
取り巻きの一人がヒステリックな声を上げた。気遣う割には随分距離を取っている。止める気なんて毛頭ないのだろう。
答えたのは若だった。
「お前ら、コイツがいなきゃ何も出来ねぇんだろ」
答えながら、僕らの手が止まることはない。
取り巻きの女の目が、怪物でも見たかのように見開かれる。
大方、昼休みの報復だろう。足がつかないように他校の生徒を使っていると言うことは、その「手」を徹底的に折ればその場は収まる。
「狂ってるって！ そんなんおかしいって、マジないよ！」
「何言ってんだ、この場に狂ってない奴なんていないだろ。だったらこれも普通じゃねぇか、お気持ち表明ブス」
若と取り巻きの温度差は埋まらない。
一言多い若と、勢いだけで日本語が不自由な一年女子。話は通じないのだろうと思いながら、動いた鳩尾を踏みつける。
「意味分かんない、暴力とかイジメじゃん！」
口を挟むつもりはなかった。
ただ「氷雨の次はコイツで良いかな」と思っていた。けれどそれとは別に、我慢は限界に来ていた。
「君らも囲んでたじゃん。この子痛がってたし、やってること何か違った？」
「でもそこまでやってないでしょ！」
ヒステリックな声が耳を突いた。僕はそれを鼻で嗤う。
暴行は止めない。若が殴って、僕が蹴って。最初は抵抗していた男子生徒も、五分もすれば涙を流して謝るようになっていた。
「スンマセン、スンマセン。勘弁してください、すんません……」
「謝る相手が違うな」
最後に頬を軽く蹴飛ばしてから、僕は女子たちに目を向けた。
「結果があるから罪なんじゃない。誰かを害そうする意思がある時点で罪なんだよ」
「はぁ！？ ント訳分かんない、先生言うから！」
ずいぶんと懐かしい脅しを残して、やかましい足音が遠退いていく。
全員の背中が見えなくなってたから、完全に手足をとめた。
「氷雨だっけ。何かされた？」
氷雨を振り返る。
返事はない。その代わり、悲しげな瞳が僕を刺していた。
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