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久慈塚凱世と睦宮菜月は理想的なカップルだった。
凱世はスポーツ万能なら、睦宮は成績優秀。周囲の人間は「お似合いだ」と祝福こそすれ、嫉妬する者はなかった。
だからその関係に走っていた亀裂を知ったのは、夏が陰り始めた九月の頃。凱世が謎の自殺を遂げた一週間後のことだった。
「アイツ、浮気されてたらしいわ」
中学の帰り道。若にしては初めて、自分からケンカを売った日のこと。
傷だらけの頬をさすりながら、立ち寄ったコンビニの駐車場で若がポツリとこぼす。
「金も貢がされてたとよ」
僕は何も応えない。
物の順序も詳しい意味も知らない僕たちは、その日のケンカを「凱世の弔い合戦だ」なんて騒いで、二対四の状況で他校の生徒に殴りかかった。
貧弱な僕は真っ先に伸されていて、その時出来た口の傷がたまらなく痛む。
「その金で浮気してたらしいぞ。ちょうどお前を殴り倒した奴とな」
しゃべれなくても、腹は立った。
そいつはふつふつと熱を上げて、胸焼けのような嫌悪感で神経を撫で付けてくる。
「止めとけよ。あの足じゃもうサッカーも一生出来ねぇし、どうせフラれんだろ」
それでいいじゃねぇか、と若は言う。
対して僕は何も言わなかった。チラリと若を流し見て、座り込んでいた縁石から体を引きずり起こす。若は追ってこない。
「俺だって殺してぇよ……」
零れ落ちた声に振り返ると、若は咥えタバコで暮れかけの群青を見上げていた。その日はそこで別れた。
(いい訳あるかよ)
そっと心に毒を混ぜる。
本当は凱世と同じ目に遭わせてやりたいけど、この際男なんてどうでもいい。何よりの問題は、睦宮が別の新しい彼氏と幸せにやっていることだった。
体の底で冷たい熱が沸いた。
無性に何もかも叩き壊したくなるような衝動と、冷静なふりをする壊れてしまった思考回路。
それを初めて「殺意」と理解した時。僕の取るべき行動も進む道も、自ずと決まったようなものだった。
──睦宮を、愛してみよう
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