愛は日常に紛れて

七夕当日【ディナー後】

「今日は楽しかった」
「そうね」
　天の川の真ん中まで来た織姫と彦星は、どちらからともなく向かい合わせになった。見つめ合い、同時に発声する。
「あのさ」
「あのね」

「ごめん、先いいよ」
　彦星は「俺のこと好きだよな？」と確かめるために。
「ううん。彦星くんからどうぞ」
　織姫は「私と別れてほしいの」と切り出すために。

「俺……」
　彦星は織姫のまっすぐな目が怖くなった。自分のことを信じ切っている目だと感じたのだ。それを裏切っている自分が、急に醜く思えた。
「今年は会えてよかったよ」
　本心からの笑顔を織姫に向ける。

　それを見た織姫は、自責の念にかられた。新婚の頃の気持ちをじわじわと思い出す。
「私も会えて嬉しかったわ」
　そこに偽りはなかった。
「また来年も会えたらいいわね」
「そうだね。じゃ、おやすみ」
「ええ、おやすみなさい」
　二人は橋の真ん中で背中合わせになる。一歩ずつ、それぞれの住む場所へ歩き出した。

　二人とも、今日の愛おしい気持ちは、日常に戻ったら徐々に薄れてしまうことを知っている。遠くに住む配偶者を思うより、近くにいる異性に心惹かれる時間が長くなることを実感している。何しろ、こんな暮らしを十年も続けているのだ。

　着かず離れず、年一回の逢瀬。この関係をいつまで続けるのだろうか。お互いそう思っていることなど知らずに、二人はまた、それぞれの場所で「幸せに」暮らしはじめる。