あじさいの夢

「ふぅ……」

　溜息がこぼれてしまう。
　また喧嘩しちゃった。
　どんよりとした気持ちと一緒に膝を抱えて、リビングから庭を見る。
　トントントン。軽快なリズムで雫が青紫の紫陽花(あじさい)を濡らしていた。
　鬱陶しい季節。
　でも、もしも紫陽花だったら。
　こんな天気だってイライラせずに、笑って彼と過ごせるのかな。
　トントントン。
　音は途切れずに続く。
　そして。
　いつのまにか寝てしまったらしい。
　夢の中で私は紫陽花になっていた。

　◇◆◇

　気持ちのいい雨！
　ひとつふたつと粒を数えられるほどだった雨が、あっという間にザーザーと激しく全身を叩くような大雨に。蒸し暑さもホコリも全部洗い流してくれる。
　紫陽花になった私にとって、雨ってこんなに嬉しいんだあ。
　これが夢だってことには、すぐに気がついた。こういうのって明晰夢というらしい。

　雨が気持ちいいなんて、変な感覚。それに私は家の中から雨を眺めていたはずなのに、いつの間にか全然違う場所にいた。
　動こうとしてもほとんど動けない。ただザワザワと揺れる大きな濃い緑の葉。
　顔は回せないけど意外と視界は広くて、今いるのが懐かしい場所だと分かった。
　小学校だ。
　今はもう新しい校舎に建て替わったと聞いたけれど、ここは記憶の中のまま。
　そういえば、大きな青い紫陽花の花が手洗い場の近くにあったっけ。

　懐かしい小学校の校庭を紫陽花の視点から眺めなおすなんて、面白い趣向の夢だと思う。
　目が覚めたら、この景色を思い出しながら絵でも描こうかな。
　夢のこと、覚えてたらいいけど。

　夢の景色を脳に刻むように集中して景色を見ていたら、いつの間にか目の前に男の子が立っていた。
　雨の中、傘もささずに私の前に立ち止まった小学生の男の子。

「翔太！」

　思わず声を掛けてしまった。
　私は今、紫陽花なのに。

「げっ。花がしゃべった？」

　翔太は大げさに驚くと、変なポーズを決めた。
　そうそう。こんな子だったよ、翔太は。
　この頃はかわいいなあ。
　今じゃあすっかりむさくるしくなって、そして……私の婚約者だけれど。

　小さい頃からずっと大好きだった翔太。
　高校生の時に付き合うようになって、大学生の時にプロポーズされた。
　卒業したら結婚しよう。
　だけど就職したら、お互い新しい生活に追われてすれ違いばかり。
　結婚の約束もどこへ行ったのか、もう卒業から一年以上経ってしまった。

「おい、花！　お前がしゃべったのか？」
「紫陽花だよ」
「アジサイ、おばけアジサイか」
「失礼だな、翔太。私は今、アジサイ神なのだぞ」
「げげ。なんでおれの名前、知ってんの？　本当にカミサマなのか」
「ふふふ。君の名前は矢羽田翔太(やはたしょうた)、誕生日は七月八日でしょう」
「おおおお、当たってるぞ。すげえな、アジサイ神」

　すっかり信じてるみたい。
　小さくなった翔太、素直だなあ。

「翔太はどうして傘もささずに歩いてるの？」
「だって傘さしてもどうせ濡れるもん」
「ああ……そう。そうだったね。君はそんな子どもだった」
「帰ってから風呂に入るから濡れたってかまわないんだ。アジサイ神はずっと外だから風呂って知らないか」
「知ってるわよ。お風呂大好きだもの」
「へえ。カミサマも風呂に入るんだな」

　喋る紫陽花が面白いのか、いろんな方向から私を覗き込む翔太。まっすぐ家に帰る気はなくなったらしい。
　子どもの翔太と話すのは何だか新鮮で楽しかった。
　紫陽花になった私を相手にして、自分のことを話し始めた。理科が好きで国語が嫌いだとか、音楽の先生が美人なのに案外怖いとか、給食はハンバーグがおいしいとか。
　そういえば学生の頃、私にハンバーグ作ってくれたことがあったっけ。
　ハンバーグ、小さい頃から好きなんだね。
　子どもの翔太は今よりもずっと饒舌で、素直だ。

「翔太は学校に好きな子とかいるの？」

　つい好奇心に負けて、禁断の質問をしてしまった。

「……内緒だぞ、アジサイ神。二組の如月早苗(きさらぎさなえ)だ。内緒だぞ」

　私の名前だ。
　ふふふ。夢って都合いいね。
　小学校の時の私と翔太はただの幼馴染で、全然そんなんじゃなかった。私は翔太が好きだったけど恥ずかしくて、友達と陰できゃあきゃあ言ってただけ。
　翔太はいつだって男の子と走り回って遊んでた。

「アジサイ神は好きな子がいるのか？」
「それは……内緒」
「ずるいぞ、俺だけ言って、アジサイ神はずるいカミサマだ」
「えー。じゃあここだけの話だよ？　アジサイ神は小さい頃から好きだった人と婚約しています」
「コンヤク！　かっこいい」
「そうかな？　そんなに良いことばかりじゃないけどなあ」
「どうして？」
「だって……」

　今日も喧嘩した。
　本当に些細なことだ。雨が降るのにショッピングに行こうという彼と、家でゆっくり過ごしたい私。
　そりゃあ晴れてたら私だってショッピングに行きたいよ。でも雨の中出掛けるのは面倒なの。
　結局どうするか相談してるうちに私が怒って通話を切っちゃった。

　休みの日に優雅に家でごろごろして、そのまんま寝てしまった。
　リラックスできてるはずなのに、夢の中でも翔太の事をこうしてぐずぐず考えてる。
　今頃、翔太は怒ってるかな。
　私はなんであんなに些細な事で怒っちゃったんだろう。
　雨でも一緒に出掛ければよかった。こんなに気持ちのいい雨なのに。

「アジサイ神はコンヤクシャとけんかしたのか？」
「まあね」
「だったら早く仲直りしないと」
「そりゃそうだけどさあ」
「今日のけんかは今日のうちに。だぞ」
「お子様は気楽でいいなあ。今はそんなふうに素直だけど、翔太も大人になると素直にごめんなさいって言えなくなるんだぞー」
「そんなことない。おれはゴメンナサイが言える」
「本当かなあ」
「絶対だ。ゴメンナサイが言えない大人はダメ人間だ」
「ぐぬぬ……」

　子どもの言う正論って、言い返しようがないな。
　しかたない。

「わかった。目が覚めたら彼にごめんなさいって言うよ。翔太も大人になってもこの言葉、忘れなさんなよ」
「わかった。アジサイ神に誓う。おれはちゃんとゴメンナサイが言える大人になる」

　そして、翔太は良いことを思いついたと言うと、いきなり私をぐいっと掴んだ。

「アジサイ神を家に連れて帰ればいいんだ。ずっと俺のことを見といてくれ。ちゃんとカッコいい大人になるから」
「あわわ、そんなこと言って私、わあ、引っ張らないで！　ぎゃあ、葉っぱがちぎれちゃう。なぜか痛くないけど。揺れる、世界が揺れるよう……」

　紫陽花を折って持って帰ろうとする翔太に揺さぶられて目が回る。そのまま気を失い、そして目が覚めると家のリビングだった。
　窓の外はいつの間にか雨もやみ、庭の紫陽花はキラキラと水滴を輝かせている。
　そして不思議と夢のことはハッキリと覚えていた。

「しかたない。約束したから」

　ごめんなさいって言いに行こうかな。
　雨も上がってるし。

　簡単に化粧を済ませてラフな格好で家を出る。
　翔太の家までは歩いて五分もかからない。雨上がりの道は埃っぽさもなくて気持ちよかった。
　翔太の家に着き、ふとその庭のまんなかにある立派な紫陽花の花に目をやった。うちの家の紫陽花は翔太の家から貰ったんだった。
　簡単に挿し木できるって言われて、母が育てた。その翔太の家の紫陽花も、どこからか貰って来たって言ってたっけ……。

　紫陽花を見ながら玄関で立ち止まっていると、ガチャンと音がしてドアが開いた。

「あっ」
「早苗……今、家に行こうと思ってた。さっきは」
「さっきはごめん」
「俺のほうこそ、ごめんな。勝手に買い物に行くとか決めちゃってて」
「ううん。怒って通話切ったの、私が悪かったと思う」
「いいんだ。来てくれてありがとう」
「お買い物、今から行く？」
「もし早苗がいいなら、一緒に行きたいなって思ってる」
「うん」

　仲直り、完了！
　どうだ、小学生の翔太よ、これが大人のゴメンナサイだ。
　簡単だね。
　そんなことを考えながらチラッと紫陽花に目を向けた。
　そして翔太を見ると何故か翔太も紫陽花を見ていた。

「あのな、早苗」
「はい？」
「やっぱり最初から、ちゃんと言えばよかった」
「何を？」
「今日、指輪を買いたいんだ。一緒に行ってくれませんか？」
「え……」
「遅くなってごめん。俺と結婚してください」
「……はい」
「おお！　やったぜ、アジサイ神！」

　え？
　今、なんて？
　聞き返す間もなく、翔太に抱きしめられた。
　雨上がりの紫陽花がキラキラと輝く庭で。

【了】