キミの瞳が映すもの

2. 再会

　恐ろしく緻密な群衆の絵。
　近くで見たらただの色の集まりだけど、遠くで見たら鮮やかなまでの風景画。
　数百年前の王侯貴族が実際に用いたという食器。
　前衛的な彫刻。
　教科書で見たことのある宗教画。
　当時の原産国には現存しない陶器。
　失われて久しい技法で作られた織物――
　そこには、時間も国も個人の感情も飛び越えて、様々な人の視点と感性とが手を変え品を変え、唯一無二の形になって一堂に会していた。
　私は、約二年の空白を埋める勢いで作品を見て回った。

　芸術に関して私は素人だ。でも、芸術品を、特に絵を見るのは、時間を忘れるくらいに楽しい。
　ただし今日は、数々の美術品に囲まれながらも時折無意識に同行者――あの長身の居場所を確認する自分がいる。
　誰かと一緒に展覧会に来たのが本当に久しぶりだから？　それとも、再会したばかりの幼馴染が、芸術品の中にあっても目を引く存在感を放っているから？　現に、周囲の観覧者もチラチラとイチに視線を投げかけている――当の本人が気にしている様子は微塵も無いけれど。

　ふと、遠目に眺めていた茶金色の頭が揺れた。その下の切れ長の目と視線がかち合う。
　私が見ていると予想していなかったのか。イチの瞳が驚いたように見開かれ、すぐに柔和な微笑みに細められる。

　あの痛みとは違う何かが、胸の奥で身じろぎした。

　――あれ？

　それは、ほんの一瞬の出来事。私は即座に、視線を眼前の装飾性の高いオルゴールに引き戻した――ああ、まさに溜息の出る美しさ。

　ややあって、左側の空気の密度と温度が変わった。チラリと横目で見れば、案の定、イチがすぐ隣に立っている。
　どうしたのかと、イチの方を向こうとした耳元に、不意に心地良い低音の囁きが流し込まれた。
「向こうに、ゼロが好きそうな絵があった。行くか？」
　美術館では静粛に、を遵守しての事とはいえ、突然の囁きに心臓が跳ねた。
　予想外の近さにあるオレンジブラウンの髪に目を奪われつつ、私は何とか頷く。
「……う、うん」
　何だろう、久し振りすぎる幼馴染との距離感が、ちょっと掴みにくい。