キミの瞳が映すもの

2. 再会

　さっきから時折発揮される、イチのエスコート。嫌な気はしないけれど、正直気恥ずかしい。イチがこんな事をする大人になるなんて、全く想像していなかった。

　本当にこれは、私の知る幼馴染？

「――ねぇ、キミ、本当にイチ？」
　思わず、問いがこぼれた。

　藪から棒な問いに、イチはくるりと目を丸くし、
「へえ。ゼロ、俺を疑うのか」
　次の瞬間、悪人面としか言いようのない不敵な笑みが、その端正な顔を彩る。
「それなら仕方がない。二人だけの秘密だった黒歴史、今ここで真相を叫ぶか。確か小三の時だっけ、ウチの親父の薔薇を――」
　そのセリフに、一気に血の気が引く。
　それはもしや、墓まで持って行くと決めた、二人の秘密！
「え、嘘ちょっと待って！　違う、そうじゃない疑ってない！　最初にも言ったけど、イチの見た目や言動が変わって、じゃない、成長しててビックリしたって意味！」
　ニヤニヤと人の悪い笑みを浮かべるイチに、慌てて言い募る。

　前言撤回！　見た目はともかく、中身は絶対に私が良く知るイチだ！
「お？　じゃあ、最初に言われた『随分変わった』は、良い意味に解釈して問題ないな」
「うん！」
　本当に成長した大人はこんな脅迫しない気もするけれど、兎に角すべからく同意する。
「それなら良かった」
　ワルそうな笑みは途端に引っ込み、満足気で邪気のない笑顔が取って代わる。
　ああ、かつて幾度となく見たこの切替の速さ。確かにイチだ。
「ゼロに正しく認識してもらえたことだし、少し時間早いけど、再会祝して飯で――」

　と、イチが言いかけたところで、私のポシェットの中でスマートフォンが強く震えた。どうやら電話だ。
「あ、ごめん」
「いや、大丈夫。出た方が良くないか？」
　イチにうながされ、私はその場でスマートフォンを取り出し――メッセージアプリやメールの受信通知の多さと、着信画面の名前に慄いた。

　そういえばこの週末、今の今までスマートフォンのチェックを全くしていなかった。

　マズい。非常にまずい。でも、電話に出ないわけにはいかない。
　私の腰から手を離し、少し距離を取ってくれたイチに目で感謝して、意を決して通話ボタンを押す。
「もしもし、かず……」
「零(れい)！　無事？　ちゃんと生きてるの？！」
　予想通り、耳にあてがわなくても平気なくらいの大音量な女性の声が、スピーカーを震わせた。

（2. 再会　了）