愛しのコウモリ

パリの中心で叫びます

「――オ、」

　おそらく感激のあまり喉が詰まったのだろう。ミカの口から出かかった言葉が、そこで途切れた。

　その瞬間、俺たちの目の前を、見知らぬ金髪の少年が小狐のように走り抜けた。

「オーギュ！」

　そう呼んだのは、ミカではなくその少年だった。

　その呼び声に振り返った男の、端整な顔がやんわりと緩む。男は迎え入れるように黒いマントを広げ、少年はためらいもなくその胸に飛び込んでいった。

　マントが閉じられた瞬間、まるで魔術のようにふたりの姿が目の前から消えた。

「――オーギュ！」

　ミカの口からようやくその名が出たのは、ふたりが消える瞬間だった。その叫びは愛しい男に届くことなく、夜の闇に吸い込まれて消えた。

　俺たちはただ、静かな中庭の中にぼんやり取り残された。

　驚いた。あれが瞬間移動というやつなのか。実際この目で見てみても、夢の出来事のように実感がない。

　男とともに消えた少年は、画廊の店主が言っていた例の孤児に違いなかった。背丈も髪の色もどことなくミカに似ていた。もしかすると奴は、ミカの面影をあの少年に感じて、手元に引き取ったのかもしれないと思った。

　でもそれはミカにとっては残酷な事実だろう。何と声をかければいいかわからず、しばらく隣に立ち尽くしていた。

　ようやく決心して、ミカ、と名を呼ぶ。顔を覗き込むと、ミカの大きな青い瞳はふるふると震えていた。手を伸ばし、頭を撫でてやった瞬間、つうっと涙がこぼれ落ちる。

「うわああああぁぁぁぁん！！」

　堰を切ったようにミカが大声で泣き出す。悲痛な泣き声が暗い中庭に響き渡った。思わずその身体を抱き寄せ、がしがしと頭を撫でた。