隠然の聖女

第6話 魔王討伐

　結婚早々、我が国は不穏な空気に包まれていた。

　魔王が魔王軍を引き連れて攻め入って来たのだ。
　今は近衛騎士団が魔王軍を必死に抑えているが、それも時間の問題だった。

　問題解決のためには、魔王を倒すことしかない。

　このために少数精鋭の魔王討伐パーティーが編成された。
　ゼ―ヴェリング様をリーダーとして…

　ゼ―ヴェリング様はあの日に話してくれた。
　自分にもグレーアウトしたジョブがある。
　そして、それは「勇者」なのだと…

　勇者は唯一魔王を倒すことができる神に選ばれたジョブだ。
　だがゼ―ヴェリング様のジョブはグレーアウトしたまま…

　私の例からすると、まだ勇者として覚醒していないのではないか。そうだとすると…
　途轍もない不安が私の頭を過る。

　ゼ―ヴェリング様は「たぶん魔王を倒すことで勇者の称号が得られるのだ」と呑気なことを言っている。
　だが、今度ばかりはゼ―ヴェリング様の感情が読めない。
　本当に吞気なのか、実は強がりなのか、それとも…

　結局、私は涙なしにはゼ―ヴェリング様を送り出すことができなかった。

　　　　◆

　3ヵ月後。
　魔王討伐の知らせが帝都に届き、皆は喜びに沸き立った。

　しかし、ゼ―ヴェリング様は帰ってこない。
　そして1週間後。ゼ―ヴェリング様は帰ってきた。躯(むくろ)となって。

　それを見た私は卒倒しそうになるのを何とか耐える。
　パーティーメンバーの話によると、魔王との壮絶な戦いの末、重傷を負い、つい2、3時間前までは息があったそうだ。

　今こそ復活のギフトの使いどころではないか。
　しかし、復活のギフトは皇室の図書館の禁書庫まで調べてもらったのだが、発動条件はわからずじまい。

　私はゼ―ヴェリング様の遺体にすがると泣きじゃくった。

「神様。お願いですからレギー様を連れて行かないで。お願い。お願い。………」

　その時。
　ゼ―ヴェリング様の遺体が金色に輝いたと思うと、ゼ―ヴェリング様が「ううっ」と呻き声を上げた。

　喜んでいる暇はなかった。
　ゼ―ヴェリング様は蘇生しただけで、まだ傷は治っていない。

　私は治癒のギフトを発動し、ゼ―ヴェリング様の傷を治す。
　ゼ―ヴェリング様の体が再び金色に包まれ、傷は完全に治癒した。

　その瞬間私は悟った。
　私がこの世に生まれてきたのはこの日この時のためなのだと…

　そして目を覚ましたゼ―ヴェリング様に私は長い長いキスをした。