にわかに、恋

　雷の音というより、映画でよく聞く銃声に近かった。
　私たちのすぐ近くの、このあたりの何かに向かって、落ちた。確実に。

「あ……」

　あまりの爆音に腰が抜けた。地面についた膝を、由希子さんから受け取ったビニール傘で支えながら立て直す。心臓が胸から飛び出しそうなくらい、強く波打っている。

「な……那智、降りてきて。危ない。ほんと、死ぬから」

　滴が一滴、頬に落ちてきた。それを自覚するやいなや、瞬く間に空から大粒の雨が降ってくる。

「……あうの？」

　また那智が何かを言った。素直に声を張ったようだったが、それは激しく地面を叩く雨の音にかき消されてしまった。

「ごめん！　聞こえない！」

　力の限り叫ぶ。雨よけにかざした手の隙間から、那智の姿を仰ぎ見る。

　私を見下ろす大きな瞳。無垢な愛らしさの中に、どこか儚げな、掴んだ瞬間に消えてしまいそうな光が、宿ったような気がして。

「あっ――」

　綺麗だ。
　そう思ったものが、降ってくるから。
　私は無意識に手を伸ばしていた。壊れないように。

「……付き合うの？」

　雨より音もなく舞い降りて。

「付き合うの？　鈴木先輩と」

　那智はそのまま、私を強く抱き締めた。

「つっ……！」

　細いけど、男の子の身体だ。硬くて、でもハリがあって、熱い。いつの間にこんなに大きくなったんだろう。いつだって高いところで、無邪気に笑っているくせに。

「つ、付き合わないっ、よ！」

　心臓がうるさい。突き放そうにも、震えて力が出ない。抗える気がしない。雨が、どんどん私たちに染み込んでくる。

「なんで？　鈴木先輩、かっこいいのに」

「かっ、こいいかもしんないけどっ」

　わたしは、鈴木先輩にどう返事をしたらいいのかわからなかった。嬉しかった、とは思う。人気者の先輩が他の可愛い女子たちを差し置いて、わたしを好きになってくれたことが。

「なんで？」

　さっきまで聴覚を遮断していた雨の音が、今では逆に、那智の声を増幅して響かせる。

「なんでって……」

　なんでだろ。なんで今、先輩とは付き合えないって思ったんだろ。
　考えようとすればするほど、頭が混乱していく。