悪女の休日

「オフ」

「夏子さん・・・？」
レストランを出た私は、聞き覚えのある声に振り向いた。大きく被った麦わら帽子に押された前髪から、透き通る澄んだ瞳が覗いている。
「・・・由佳ちゃん？」
「こんなところで遭うなんて・・・」
遥でも、空でもない。私は彼女を実名で呼んだが、互いに気まずい空気が流れる。ドラマの中では敵同士・・・だがそれ以前のことだ。
彼女・・・由佳は、手元の箱をバツが悪そうにしまった。
「あぁーーー・・・」

「タバコ・・・吸うんだね」
「えぇ。お酒も少し。こんな姿撮られちゃったらマズいんですけど（笑）」
オーディション番組からブレイクしたアイドルグループ「Poppy」のメインボーカルであり、演技の評価も高い清純派・・・小日向(こひなた)空(そら)改め、小林由佳は、近寄りがたいイメージの私とは正反対の綺羅びやかな存在だ。
「・・・夏子さんの私服、初めて見ました。初め誰だか分からなかったです。」
「そう？」
どう返答したら分からず、とりあえず笑っておく。フードコートで買ったコーラを一口飲むと、由佳は遠くを見つめた。
「いつのまにか、こんな所ができたんだーーって、仕事帰りに来ちゃいました。」
「お仕事だったの？」
「えぇ、雑誌の撮影と、テレビの収録で・・・４時起きです（笑）」
由佳は笑う。しかし、その目下には薄っすらとクマができていた。
「そうだったの・・・」
大変だね　　とも、お疲れ様　　とも、言えなかった。大変なのも、疲れているのも、見ただけで明らか。そんな時に、どんな言葉をかけたら良いのか、正直分からなかった。
普段あまり話したことがなく、沈黙が流れる。私と由佳の目線の先には、私がワンピースを濡らした水浴び場が見えて、炎天下の中、小さな子どもが楽しそうに群がっていた。

「あんな風に、自然に笑えたらなぁ・・・」
突如　　由佳が呟いた。えっ・・・？という表情で私が見つめているのに気づくと、由佳は口元を緩ませたまま、視線を下に向けた。
「・・・この間、笑顔がわざとらしいって書かれてたんです。20歳であの可愛いっ子ぶりは厳しい　　とか、見た目が良いと演技もうまく見えるけど所々素人　　とか」
・・・あの小日向空が？
私とは違う次元で生きているような、あの子が・・・？
「そう・・・だったの・・・」
「なんかすみません。こんな話持ち込んじゃって・・・でも・・・自分でもどうしたらいいか分からなくなっちゃって・・・」
キュッ・・・・・・と、ビニルカップが握られる。それは、彼女の胸の内を体現しているようで、それでいて彼女の口元が相変わらず笑っているのが、何だか切なかった。