兄の結婚

気づいてしまった気持ち

　翌朝、朝食とお弁当の準備をしていると、少し遅れて兄さんが起きてきた。兄さんの目は充血したように赤くなっている。

「遅いよ、兄さん。早く食べないと遅刻するよ」
「わかった」

　いつもは明るい兄さんが、その日は目を合わせようとしない。兄さん、もしかして怒ってるの？

「にいさ……」

　昨日のことを謝ろうと声を発した時、遮るように兄さんが立ち上がった。

「行ってくる」

　兄は朝食を食べ終えると、お弁当をつかみ取り、逃げるように仕事へ行ってしまった。

「兄さん……」

　取り残された私はどうしていいのかわからず、キッチンに立ち尽くした。

　兄を怒らせてしまったのだろうか？

　その日は学校に行っても、兄のことで頭がいっぱいだった。

　「今日は兄さんの好物をいっぱい作って、昨夜のことを謝ろう。私が兄さんに甘えすぎてるからダメなんだ」

　学校が終わるとスーパーへ直行し、兄さんの好物の唐揚げとポテトサラダを頑張って作った。

「兄さん、遅いな……」

　兄はいつも早めに帰ってくる。家に妹がひとりで待っていることを職場の人も知ってるからだ。
　いつもの帰宅時間より二時間近く遅い時間になって、兄さんはようやく帰ってきた。

「兄さん、おそ……」

　玄関へと走りながら、兄に声をかけようとして、私の声はぴたりと止まってしまった。
　玄関にいたのは、兄だけではなかったからだ。

「穂香、おまえに紹介したい人がいるんだ」

　兄の後ろから歩み出てきたのは、長い黒髪が美しい大人の女性だった。

「あなたが陽斗さんの妹さんね。こんばんは、初めまして。美鈴(みすず)と申します」
「穂香、俺は美鈴さんと付き合ってるんだ。いずれ結婚したいと思ってる」

　兄への気持ちに気付いてしまった翌日、兄から衝撃の告白をされたのだった。