まどろむ暁、滲んで消える。

　「話しが違います！こんな風に追い詰めるなんて・・・」
　「先生・・・我々も仕事なんです。一刻も早く事件の詳細を確かめないと」
　「ですが・・・！」

　誰もいない部屋で、長瀬と四ツ谷と知らない男達が話している。

　「次こそはちゃんと話してもらいます。
　　彼女の・・・いえ、彼女達の事を」

　目を開けると、病室だった。
　慣れ親しんだ、いつもの天井。

　「おはよ、雪」
　「・・・おはよ、花火」

　「・・・大丈夫？」
　「うん。大丈夫だよ・・・ちょっと、びっくりしただけ」
　「・・・雪」
　「ねぇ、花火」
　「何？」
　「私に何か、隠してる事ある？」

　一瞬の静寂。
　でも花火は優しく、ハッキリと言った。

　「何も無いよ」
　「・・・本当に？」
　「本当だよ。私と雪は一心同体だよ？何も隠してないし、やましい事もない」

　そう言って雪の頬を撫でる花火。
　雪はほっとしたのか、笑った。

　「はい、花火ちゃん。今日も問題無しね」
　「はーい」

　いつもの花火の検診。雪は黙っていた。

　「雪ちゃん、ちょっと良い？」

　長瀬が病室に戻ろうとする雪を呼び止める。

　「この間は・・・ごめんなさい」
　「え？」
　「・・・カウンセリングで、その・・・」
　「あぁ・・・うん。大丈夫だよ。長瀬先生が謝る事じゃないし」
　「それで、その・・・もうカウンセリングは」
　「ねぇ、先生」
　「え？」
　「先生は私に何か、隠している事ある？」

　一瞬の静寂。
　でも長瀬も花火と同じように言った。

　「・・・何も隠してないよ」
　「本当に？」
　「えぇ、本当よ」

　微笑む長瀬に、雪はそれ以上追及しなかった。
　頭痛がする。鈍く静かに響く。

　雪は病室に戻らず、外の庭園に出た。院内だが緑が多くて静かだ。他の患者も居らず、雪だけの庭だった。

　花壇には色鮮やかなパンジーが咲いていた。
　雪が屈んで眺めていると、脳裏に何かが過る。

　小さな頃、どこかへ出掛けた時に見た景色に似ている。そこには他にも誰かが立っていた。
　顔は鉛筆で黒く塗り潰されてわからない。
　3人いる。
　私の事を呼んでいる？
　違う。誰？誰を呼んでいる？

　頭痛が激しくなり、地面に蹲る雪。

　「大丈夫ですか？」

　声をかけられ振り返ると、黒いスーツを着た男が立っていて、雪に手を伸ばす。

　雪の心臓が跳ね、身体中の血液が逆流する。

　「・・・あっ、ああ、っ！！っ！！」
　「あの、だいじょう」

　「いやぁあぁぁああぁぁっ！！！！！」

　雪が断末魔のような悲鳴を上げた。
　その顔は恐怖と嫌悪にまみれていた。

　「あの！ちょっ、落ち着いてっ・・・！！」

　「いや！！いや！！いやあああ！！！やめて！！やめてぇ！！来ないでぇぇぇ！！！」

　「どうしたの・・・雪さん！？」
　「雪ちゃん！！」

　四ツ谷が走って来た。悲鳴を聞いた長瀬と共に。

　「やあぁぁあぁ！！やだぁ！はなっ、花火！！花火助けて！！花火ーーーっ！！！」

　「雪さん、落ち着いて！」
　「刑事さん！！あれほど男性は近付けないでと言ったのに！！」
　「す、すいません！！具合が悪そうだったので、つい声を・・・！！」

　錯乱する雪を宥める長瀬の怒鳴り声に、渋い顔をする四ツ谷達。

　ふっ、と電池が切れたかのように静かになる。

　四ツ谷達が目を向ける。
　雪を掴んでいた長瀬の手を掴み返す。

　「花火・・・ちゃん？」

　雪の頬を撫でながら花火が立っていた。