片想いの複数形

龍の傷

　「水城、ちょっといいか？」

放課後、担任で現国の金子先生に呼ばれて、国語科の研究室に行った。

「水城、スピーチコンテストの担当だろ？」

金子先生が、デスクの上に置かれた「２－Ｂ」と書かれたメモがついた小論文の束を見ながら、私に聞く。

「はい。そうですけど」

私は図書委員だから、自動的に、スピーチコンテストの担当になる。
参加者と練習したり、リハーサルしたりする。

もしかして、面倒だからこの束を読んで選べとか、お前が出ろだとか言われるのか？　係の私は出れませんよ、と言おうと思ったら、思わぬことを言われた。

「２－Bの出場者、上谷にするから」

え？

龍之介？

「意外だろ？」

何にも言えなくなっている私を見て、金子先生が笑った。

「読むか？」

「えっ。あ、はい」

「上谷龍之介」と書かれた小論文を手渡されて、信じられない気持ちのまま、そのまま読み始めた。

荒っぽい龍之介の字。
提出したこと自体、すごい。
選ばれるって、どういうことだろうか、と読み進めて、困った。

規定ギリギリの文字数の短いものだけど、良かった。
スピーチにするのに、文の構成のあれこれはあるにしろ、良かった。

すこし泣きそうになって、「あ、はい、いいですね」と慌てて原稿用紙を返した。

「手直し、するけど。２－Bは、これでいくわ。ただ、上谷、出る気があるのかわからん。さっき、本人には言っといたけど、やる気があるんかイマイチわからんわ。あいつ、いきなり出ないって言う可能性もあるから、水城、頼むよ」

「あ、はい」

書いたんだったら、出るだろうと思うけど、龍之介の事だから、これを人前で読む気はないと言うかもしれない。

龍之介をスピーチコンテストに出す。

それが私の仕事になった。