リンネの日記

二人ぼっち

　リンネは惚けた様にラルを見上げて固まっていた。
　少し肌寒い格好のリンネへと、ラルは自らの上着を被せる。

「何で……」

「約束したからな、リンネと。黒印を何とかしてみせるって」

　ラルはリンネの手を取り、家へと引き入れる。
　もう暴れる事はしなかった彼女だが、代わりにこんな言葉を、申し訳なさそうに投げ掛けてきた。

「あの。もしかして、私とラル……付き合ってたの？」

　それは、今まで考えも付かなかった関係で、世間一般から見れば一応納得のいく見解であった。
　こういった時に。
　『思わずドキリとした』という言葉を選べば良いのだろうか。
　何という無駄の無い直線的な質問だろう。

「え、あ、それは……！」

　手短に結論を得たいリンネは下手に探りを入れない。
　動揺からラルは、咄嗟にリンネの手を離した。
　考えてもみれば。

「違うの？　同棲していたみたいだけど」

　そう、もう数週間も普通に一緒に暮らしてしまっているのだ。

「ち、違うぞ！　空き家を借りた方が安かったし、リンネに何かあっても直ぐに助けられる。そ、それに寝る部屋も別だ！　それから……」

　一つ一つ否定の言葉を並べていくラルだったが、全部並べ終える前にリンネが吹き出した。

「な、何だよ？」

「ラル、良い人過ぎる。あと色々と真面目」

　何て事だ。
　一枚上手なのは相変わらずか。

「それに、優しい。……もし、ラルが否定しなかったら、私は……」

　と、後半途端に声を小さくして。
　リンネは上着に口元を埋める。
　その姿には、何処か見覚えがあった。

　記憶は失っても、リンネはリンネに戻る。
　それは安心と同時に、苦い感覚をラルに落とした。

　取り戻しても、また手放す。
　積み重ねても、空っぽになる。
　それが、リンネが歩んで来た人生だ。

　孤独という意味では、何処か自分と似ていて。
　ラルは一人、顔を曇らせた。

　◆