リンネの日記

損な人

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　太陽が高く昇り、すっかり辺りが明るくなった頃。
　リンネはのっそり目覚めた。

「ふぁ……良く寝た……」

　身体を伸ばし、生欠伸を噛む。
　両手を使って目をグリグリと擦ると、焚き火に薪を投げ入れるラルの姿が見えた。

「あ、ラル……おはよ」

「お前なぁ……！」

　開口一番、不機嫌さが滲み出るラル。

「知らない男の前で、いきなり寝るヤツがいるか！？　何かされたらどうすんだ！」

「？　ラル、私に何かしたの？」

「あ、いや。してないけどな」

「ほら、大丈夫」

　リンネはクスリと薄く笑い、ラルの近くに座り直す。
　艶やかな銀髪を揺らし、長い睫毛に陽射しを乗せて頬を緩めた。

　今、こんな事を思うのは不謹慎かも知れないが、リンネは優れて美しい容姿をしている。
　間違いなく美少女の類いに入るだろう。

「ラルは、これからどうするの？」

　そんな彼女が相も変わらず、おっとり口調で聞いてきた。
　摩訶不思議な雰囲気を纏う、透き通ったリンネ声色は、心地好くラルの反抗心を剥奪してしまう。

「当分の間は、予定変更だ。山を二つ程越えた先にある幻魔機関の本部を目指す」

「？　どういう意味？」

「お前の黒印を祓ってもらいに行くんだよ」

　突然のラルの申し出に、リンネは首を傾げたまま固まった。
　感情こそ顔に出さないが、これは多分驚いている。

「金なら心配するな。途中の街で稼いだりする。お前の服とかも買わないといけないしな」

　と、ラルは続けた。
　途端にリンネは長い溜め息。
　上着の袖で顔面を覆い、膝を抱えた。

「何だよ、嫌か？」

「違う。ラル、私の事を危ないって言ってたけど、ラルの方が数倍危ないと思う」

　「いい？」とリンネは一言前置きをしてから諭す様に続ける。

「ラル、人が良いにも程がある。会ったばかりの人間に上着を献上して、祓い師への礼金や他人の服の心配までしている。損をする性格だと思う」