リンネの日記

損な人

「……うーん」

　何というか、非常に痛い所を指摘してきたな、とラルは思った。
　過ぎた事を悔やむのは柄じゃないが、思い返せば確かに損の多い人生だとは思う。

「人から何か言われたら、断れない。少しでも困っている人がいたら、自分の事を後回しにしてでも助ける」

「……分かった分かった。降参だ。　──で？　俺はお前から上着を取り返せば良いのか？」

　気恥ずかしくなり、彼女の指摘にあっさりと白旗を揚げたラル。
　そして少しばかり意地悪な質問でリンネを困らせてみる。

　リンネは上着以外に何も着ていないので、今ラルが取り返せば裸体を晒す事になる。
　これにはリンネも少し頬を赤らめた。

「それは、ラル。やっぱりラルも男だって事？　昨日あれだけ見たのに……」

「え！？　あ、いや！　いいい今のは、そういう意味で言ったんじゃなくてだな！？」

　耳まで真っ赤になって必死にラルが狼狽えると、クスクス笑い始めるリンネ。

「勿論、分かってる。ラル、初(うぶ)すぎる」

　──コイツ。
　ボヤッとしている様に見えて。
　一枚上手だった。
　少し意地悪してやったつもりが、逆にからかわれた。

「この場所から一番近い街に、私の荷物が預けられている筈。そこでラルに上着を返して、お礼をする。それから、祓い師のいる場所を改めて目指す」

「別に、礼なんて要らないぞ？」

「駄目。ラルは絶対受け取らなきゃ駄目」

　リンネのヤツ。
　身体の線は細いくせに、心の芯は太い。
　意地でも礼をするつもりらしい。
　本当に久しぶりだ、ここまで頑固な人間。
　こういう性格は嫌いじゃない。

「分かった。約束する。礼は必ず受け取るよ」

　ラルがそう言うと、リンネは微笑した。
　成り行きだが、暫く旅の仲間が増える事になる。

　黒印を持っている事以外、素性は謎だらけの少女。
　旅路の果てに待つ運命線を、ラルはまだ知らない。　

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