リンネの日記

光

　◆

　リンネの言った通り、正門の宿屋に彼女の荷物は預けられていた。
　シャツやスカートだけではなく、靴や下着まで。
　そして少しの携帯用食料と、ラルの三倍近い路銀。

　斯くしてラルの手元に上着が戻り、リンネから謝礼金が出た。
　普段は無償で人助けしているラルにとっては、貴重な収入と言える。

「一応聞くが、本当に貰って良いのか？　俺はただ、此処までお前を連れて来ただけだぜ？」

「ラルの感覚はきっと麻痺している、可哀想」

「勝手に哀れむな。ほら、そろそろ行くぞ？」

　辺り一帯は宵闇に包まれているが、待っていた所で明るくなるワケでもない。
　旅慣れている者は、この永久の闇をランタン一つで切り開いて脱して行くのだ。

　ランタンを持ったラルとリンネは互いに近くを歩き、森の中へと入って行く。

「一応、聞く。本当にラルは、私を幻魔機関に連れて行くつもり？」

「お前、社会観が麻痺してんじゃないのか？　強力な黒印を祓うには、祓い師の精鋭が揃っている幻魔機関に依頼するのが最善策だ。此処からなら、一月以内には着く」

「……そう」

　小さく、リンネが俯く。

「ああ、でもだ。立ち寄った村とかで黒印を見掛けたら、なるべく祓う。だから場合によっては少し、日数が掛かるかもな」

「私は構わない」

「よし。暫くは暗闇で野宿だが、平原を抜ければ日差しを拝める筈だ。その先の村で宿泊しつつ、取り零しの黒印を祓おう」

「うん……」

　相変わらず素っ気なく、リンネが適当に返事を返す。
　少し速く歩いてラルの隣に並び、半歩近寄った。

「ラル」

「ん？」

「ありがとう」

「そういうのは、全部終わってからだろ？」

「私は今言う」

　終わらないと思ったから。
　今口にしないと、永遠に失われてしまうかも知れないから。

　この言葉も。
　感情も。
　想いも。
　私自身でさえも。
　全部、皆。