リンネの日記

二人ぼっち

　◆

「……私が覚えている最後の記憶は。集まった仲間達の前で、初めて黒印が発動した時の事」

　風呂で灰を落としたリンネは、ラルが用意した白湯で口を潤した後、己の過去についてポツリと語り出した。

「記憶が、残っているのか？」

「あの日以前の記憶は残っている。一応、記憶が途切れる度、近くに居る人間には知り合いか尋ねるようにしている」

「成る程。だから第一声がアレなのか」

　リンネは自分の黒印の効果は知っていた。
　恐らく彼女の仲間達が黒印を解析して、事前に伝えてくれていたのだろう。
　それを理解出来ているから、ある程度は柔軟に立ち回れるワケだ。

「……でも。どうせなら私は、過去も全部忘れてしまいたかった」

　俯き、リンネは奥歯を鳴らした。

「……リンネ？」

「集まった大勢の仲間達は、よく私に言っていた」

─必ず黒印を祓う─

─私達が付いている─

─時が経っても、私達の子孫がリンネを守る─

「……そんな。そんな都合の良い事を、好き勝手に並べて……！」

「おい、ちょっと待──」

　ラルの言葉を遮って、リンネの小さな手がテーブルを叩いた。
　無機質な瞳は、徐々に濡れていって。

「なら、どうして黒印が消えていないの！？　どうして私は一人なの！？　守れない約束なら、最初からしないでっ！」

　悲痛な叫びだった。
　こんなにも感情的になったリンネを、ラルは知らなかった。
　これがあの時リンネが抱えていた、偽りの無い本心だったのかも知れない。

「……ごめんなさい。貴方に言っても仕方なかった」

　リンネは静かに立ち上がると、逃げるように部屋から出て行った。

「お、おい！？」

　ラルが慌てて後を追い、家の外へと歩いて行ったリンネの腕を捕まえた。
　闇に溶けた街並みから流れて来る夜風は、酷く冷たく感じる。
　リンネは、このまま姿を消すつもりだ。

「離して！　貴方に私の心は理解出来ない！」

　こうやって憎まれ口を叩いて、暴れて。
　人から離れようとしている。
　周りの人間を傷付けないように。
　二度と自分が裏切られないように。
　必死で。

　ラルは。
　彼女のもう片方の腕も捕まえ、リンネと正面から向かい合った。
　そして。

「──今は、一人じゃないだろ」

　その言葉をブツける。
　途端にリンネの抵抗は弱まり、彼女の感情は温かい涙となって零れ落ちた。

「俺が居る」